Бои на ближних подступах к Сталинграду
(3–13 сентября 1942 года)
Прорвав фронт наших войск на среднем сталинградском обводе и вынудив их отойти на внутренний обвод, немецкое командование бросило основные свои силы против 62-й армии. Оно стремилось во что бы то ни стало овладеть городом с ходу.
Перед фронтом 62-й армии и левым флангом 64-й действовала неприятельская группировка в составе 71, 76, 94, 295, 297, 371-й немецких и 20-й румынской пехотных дивизий, 14, 24-й танковых и 29-й моторизованной дивизий. В составе этой группировки насчитывалось около 500 танков. С воздуха ее поддерживало свыше 1000 самолетов 4-го воздушного флота.
Над полем боя на направлениях главного удара непрерывно действовали группы по 20–40 самолетов. Общее число ударов авиации на участке 62-й армии в отдельные дни доходило до 800 (не считая налетов на сам город).
Создалась непосредственная угроза захвата Сталинграда немцами. Чтобы остановить наступление мощной вражеской группировки, непрерывно питаемой вновь подбрасываемыми резервами, сил 62-й армии было явно недостаточно. Требовалось принять срочные меры, которые позволили бы отвлечь часть сил врага от Сталинграда, ослабить его нажим на 62-ю армию и выиграть время для организации непосредственной обороны города и подтягивания резервов из-за Волги.
В 22 часа 30 минут 3 сентября Верховный главнокомандующий передал представителям Ставки генералу армии Жукову, генерал-полковнику Василевскому и представителю Комитета государственной обороны Маленкову, находившимся в штабе Сталинградского фронта, следующую директиву:
«Положение со Сталинградом ухудшается. Противник находится в 3-х верстах от Сталинграда. Сталинград могут взять сегодня или завтра, если северная группа войск не окажет немедленной помощи. Потребуйте от командующих войсками, стоящих к северу и северо-западу от Сталинграда, немедленно ударить по противнику и прийти на помощь к сталинградцам.
Недопустимо никакое промедление. Промедление теперь равносильно преступлению. Всю авиацию бросьте на помощь Сталинграду. В самом Сталинграде авиации осталось очень мало.
Получение и принятые меры сообщите незамедлительно.
И. Сталин».
Ставка Верховного главнокомандования заблаговременно усилила сталинградское направление свежими крупными резервами. Так, например, на левое крыло Сталинградского фронта в первых числах сентября были переданы из резерва Ставки 24-я (173, 207, 221, 292, 308-я стрелковая дивизии) и 66-я (61, 99, 120, 231, 299-я стрелковая дивизии, 10-я и 69-я танковые бригады) армии, была заново укомплектована 1-я гвардейская армия (24, 39, 41, 49, 84, 116-я стрелковые, 1-я и 38-я гвардейские дивизии, 7-й и 16-й танковые корпуса).
