– Ну конечно.
– Я помогаю призракам обрести покой, – сказал Морт. – Я не делаю вещи, из-за которых меня может разнести на куски. Я всего лишь говорящий с призраками, и это все.
– Послушай, Морт, – сказал я. – Если посмотреть технически, я на самом деле не совсем призрак по сути…
Он закатил глаза.
– О Боже. Вот бы я получал пять центов за каждого призрака, который приходит ко мне, чтобы объяснить, что на самом деле он вовсе не призрак. Что его случай особенный…
– Ну, да, – сказал я. – Но…
Он снова закатил глаза.
– Если ты не просто призрак, как тогда я могу контактировать с тобой? Каким образом я могу принуждать тебя, а?
Это меня поразило. Мой желудок мог быть невещественным, но все равно он беспокойно скрутился.
Призраки не могут быть людьми, которых они напоминают, как след, оставленный в земле, не может быть тем, кто создал его. Они имеют сходные черты лица, но в конечном счете призрак всего лишь остаток, напоминание, имитация человека, который умер. Они могут иметь похожие характер, эмоции, воспоминания, но они не те же самые существа. Когда человек умирает и оставляет призрак после себя, словно какая-то часть его умирающей жизненной энергии выплескивается, создавая новое существо – хотя оно повторяет точное ментальное и зачастую физическое изображение создателя.
Конечно, это также означало, что они были подвержены многим из пороков смертных. Одержимость. Ненависть. Безумие. Если то, что Морт говорил про призраков, взаимодействующих с материальным миром, правда, то когда бедный дух попадается, или просто сходит с ума, вы получаете свои по-настоящему хорошие истории о призраках. Но главным образом, большинство призраков попросту нематериальны и, что слегка грустно, никогда в действительности не могут себя проявить.
Но я не мог быть одной из этих заблуждающихся теней.
Или мог?
Я бросил взгляд на сэра Стюарта.
Он пожал плечами.
– Большинство теней не желают признавать, что они вообще-то не являются теми сущностями, чьими воспоминаниями они владеют, – сказал он вежливо. – И это учитывая то, что они вообще могут принять тот факт, что они призраки. Заблуждающиеся тени по порядку величин встречаются чаще, чем те, которые себя не обманывают.
– Так ты говоришь… – я запустил руки в волосы. – Ты говоришь, что я только думаю, что помню туннель-полный-света и возвращение-назад-с-миссией? И что я отрицаю, что я призрак?
Призрак морпеха махнул рукой в противоречивом жесте, и его британский акцент отчетливо произносил гласные и чеканил согласные, когда он ответил:
