Но потом из-за болезни она была вынуждена переехать сюда, поближе к семье и своим корням.
— Я видела, что вы приехали, — улыбнулась она. — Спасибо.
Гейл положила ей руку на плечо.
— Я была рада помочь.
— И как тебе наш друг мистер Стаффорд?
— У меня не было возможности познакомиться поближе.
Фатима хмыкнула:
— Что? Все так плохо?
— Он не мой тип историка.
— И не мой тоже.
— Тогда зачем приглашать его?
— Потому что нам нужны деньги, моя дорогая, — сказала Фатима. — А для этого первым делом мы должны получить известность. — Она зажмурила глаза и достала темно-красный платок — верный признак наступающего приступа ужасного кашля.
Гейл терпеливо дождалась, пока приступ не прошел.
— Но должны же быть другие способы! — сказала она, наблюдая за платком, исчезающим в складках одежды Фатимы.
— Если бы так! — Как было известно обеим, основная часть ограниченного бюджета ВСДД направлялась в Гизу, Саккару, Луксор и другие знаменитые места. До Среднего Египта добиралось мало туристов, и он не считался привлекательным для капиталовложений, несмотря на свою красоту, дружелюбие жителей и богатую историю.
— Не понимаю, какая может быть польза от Стаффорда, — упрямо стояла на своем Гейл.
— Люди читают его книги, — ответила Фатима.
— Но в них же полная чепуха!
— Я знаю. Но люди все равно их читают. И смотрят его программы. И наверняка кому-то захочется узнать побольше или даже приехать сюда, чтобы разобраться. Нам и нужен-то достаточный поток приезжих, чтобы заработала туристическая инфраструктура.
— Они упомянули о моей поездке с ними завтра в Амарну.
Фатима кивнула.
— Мне очень жаль перекладывать это на тебя, — сказала она. — Но сегодня приезжал доктор. Он не очень доволен моими… перспективами.
— Господи, Фатима… — Гейл покачала головой. — Как же так!
— Мне не нужно сочувствие! — резко оборвала ее та. — Я просто объясняю ситуацию. Он велел мне явиться завтра в больницу сделать анализы. И я не смогу сопровождать Стаффорда, как обещала. Кому-то придется меня заменить. Я уже положила на счет его деньги и не собираюсь их возвращать.
— Но почему я, а не кто-то другой? — спросила Гейл. — Они знают больше меня.
— Нет, не знают. Ты же провела на раскопках с отцом в Амарне два сезона, верно?
— Но с тех пор прошло больше десяти лет, а я тогда была подростком.
— И что? Никто из моих людей не провел там столько времени. И в Сорбонне ты изучала Восемнадцатую династию, не так ли? И разве ты там не была недавно с Ноксом? И мы обе знаем, что западная аудитория лучше реагирует на западное лицо и западный голос.
