— Странно, ведь вас так просто любить, — произнес он, и в черных глазах снова промелькнули искорки смеха.
Она только-только начала успокаиваться, но при этих словах по телу снова прошла сладкая судорога. Однако Кэролайн смогла взять себя в руки и, бросив на собеседника укоризненный взгляд, усмехнулась:
— Рассчитываете при помощи лести чего-то добиться?
Его улыбка была способна растопить льды Антарктиды.
— Надежда умирает последней.
Кэролайн нервно сглотнула. Поразительно, но она все еще стоит на ногах, хотя те, казалось, уже давно превратились в желе. Тем не менее она нашла в себе силы продолжить своеобразный поединок. Скрестив руки на груди, молодая женщина бросила на собеседника скептический взгляд.
— А вы правда так хороши, как об этом говорят?
В уголках его глаз собрались морщинки.
— Будучи от природы скромным, не решусь ответить на этот вопрос.
О Боже, пожалуйста, помоги мне не превратиться в хихикающую идиотку! Нет никакой возможности сопротивляться обаянию этого человека.
— Хотите сказать, что мне придется познавать это на собственном опыте?
Роберт беззаботно пожал плечами, но его глаза призывно блеснули.
— Думаю, вам будет… интересно.
В этом Кэролайн не сомневалась.
— Наверное, женщине, которая разгромила вашу коллекцию, показалось, что ей слишком быстро нашли замену, — с иронией произнесла Кэролайн и по тому, как улыбка исчезла с лица Роберта, поняла, что попала в больное место этого супермена.
— Эта особа считала, что наши отношения серьезнее, чем они были на самом деле, — коротко ответил он.
Кэролайн почувствовала скрытое предупреждение, и сердце заныло как от острой боли.
— А может быть, она просто полюбила вас? — тихо предположила она.
Взгляд хозяина дома заметно похолодел.
— Я не просил ее об этом, — мрачно сказал он.
— Никого никогда не просят. Это происходит, и все тут, — с тихим смешком отозвалась Кэролайн.
— Только не со мной. Более того, совершенно не собираюсь совершать подобной глупости.
Молодую женщину словно обдало арктическим холодом.
— Как вы можете быть уверены, что никогда не полюбите? — удивилась она.
— Для этого мне нужно будет поверить в любовь, а это невозможно, — твердо сказал Роберт.
— Но вы же любите Марту, — мягко возразила Кэролайн.
— Это совсем другое. Мы говорим о любви между мужчиной и женщиной. Ее не существует.
Этого Кэролайн была не в силах стерпеть. Она-то придерживалась совсем другого мнения.
— Миллионы людей скажут вам обратное. Не могут же все они ошибаться?
