— Профессор?
— Он самый, — сказал Доменико и, подвинув студентку плечом к стене, вошел в тесное пространство коридора. — Вы, кажется, хотели со мной что-то обсудить, Тейт. Будьте гостеприимнее.
— Входите… Я просто не думала, что в такой час.
— Да, Тейт, вы правы, час поздний. Где у вас тут телефон? Мне нужно позвонить. Буду благодарен, если вы сделаете мне кофе.
Пока ошеломленная студентка варила наставнику кофе, из ненароком услышанных реплик выяснилось, что, во-первых, его квартира в студенческом городке оказалась безнадежно затопленной нерадивыми соседями, и поэтому он названивал сервисным службам ремонта в надежде напасть на круглосуточное обслуживание. А во-вторых, он обзвонил все близлежащие гостиницы, которые были в телефонном справочнике Карли, с тем, чтобы снять на ночь номер.
Он зло швырнул трубку, из чего следовало, что обнадеживающих результатов розыск не дал.
В замке провернулся ключ, и на пороге появилась девушка.
— Профессор?! — воскликнула она. — А что вы тут делаете?
— Как видите, сижу. А вы, мисс? — раздраженно спросил он.
— Это Луиза. Мы вместе снимаем эту квартиру, — поспешила объясниться Карли, поднося профессору кофе. — У профессора неприятности с квартирой. Ему нужен был телефон, — растолковала она припозднившейся соседке, которая с подозрением осматривала смущенную подругу в ночнушке и невозмутимого профессора в пальто и с шарфом на шее.
— Ужасный кофе, — констатировал профессор, демонстративно поморщившись.
— Мы всегда такой пьем, у нас другого нет, — виновато произнесла Карли.
— Пора бы мне привыкнуть, что в Англии вообще не имеют представления о хорошем кофе! У вас будет что-нибудь перекусить?
— Лапша и пирог с яблоками, — бойко отчеканила Карли.
— Вы так питаетесь? — брезгливо поинтересовался он.
— Да.
— Это многое объясняет. Ладно, согрейте. Я собираюсь здесь ночевать, — к недоумению девушек, объявил профессор, порывистым и раздраженным жестом сорвав с шеи шарф и скинув пальто.
— Это ведь только на одну ночь, профессор? — спросила его Луиза, которая оказалась посмелее.
— Чего вы боитесь, юная леди? — резко спросил он.
— Ничего. Но вам не кажется, что это несколько… странно, профессор?
— Странно было бы, если бы я ночевал на скамейке в парке, — парировал он.
— Но разве среди ваших коллег не найдется таких, кто бы согласился приютить вас? — допытывалась Луиза.
— Все мои коллеги — приличные семейные люди. Между нами не заведено вторгаться друг к другу за полночь.
