— Согласен.
— Деньги вперед.
— Сначала порошок.
Несколько томительных ударов сердца они сверлили друг друга подозрительными взглядами.
— Ладно, — первой отступила травница, — стой здесь. Сейчас принесу.
Едва она скрылась в своей берлоге, как за спиной послышался приглушенный свист.
Ильм оглянулся.
Из-за угла нетерпеливо высунулась рожа Олафа.
— Как там?
— Скройся, что б я тебя не видел.
Кузнец послушно исчез.
— Ты с кем там, а? — старуха совершенно неожиданно возникла перед некромантом.
— Собаку отогнал.
— Смотри мне. Вот, держи и деньги давай.
Ильм положил центурий в сложенную лодочкой ладошку.
— Сколько здесь мерок?
— Почто тебе? Будто понимаешь чего.
— Хозяин велел уточнить, — не дрогнув лицом, соврал Ильм.
— Хозяин? Я тута всех знаю, а тебя что-то не припомню.
— Проездом мы. Только приехали. Уважаемый трактирщик сказал, что ты мастерица в своем деле. Очень хвалил. И вот я здесь.
— Хвалил? — засомневалась травница, — ну ладно. Пять мерок я тебе дала. Иди к своему господину. Не мешай более…
Калитка со скрипом захлопнулась. Ильм сжал в кулаке ставший в буквальном смысле золотым сверток.
— Как? — Олаф снова возник из темноты.
— Продала.
— Отлично. Идем мешать.
— Сам справишься, — Ильм зевнул, — просто высыпь в кружку и размешай.
— Но…
— Потом дашь выпить, — некромант был непреклонен.
— Но…
— По ложечке в рот зальешь. Или жена твоя это сделает. Я пошел спать. Жду завтра утром с хорошими вестями.
— Но…
— Никаких но.
Ильм решительным шагом направился в сторону таверны, оставив кузнеца вздыхать и теребить непослушными пальцами край туники.
Гарт встретил некроманта градом вопросов. Ильм попытался ненавязчиво просочиться мимо него, но трактирщик наглухо перегородил своим могучим телом коридор. Пришлось подробно, практически в лицах рассказать обо всем.
Гарт выслушал внимательно незатейливое повествование и разом пришел в доброе расположение духа. Из заветных закромов появился небольшой бочонок с темным гномьим портером и пара высоких стеклянных стаканов. Некромант, отчаянно боровшийся с неумолимо надвигающейся сонливостью, вынужден был отведать дорогого напитка. Хмель ударил по усталой голове как хорошая дубина.
Последнее, что запомнил Ильм из того вечера, была качающаяся перед глазами кровать. Потом наступила тьма…
Проснулся он совершенно отдохнувшим и с совершенно ясной головой. В окне серело раннее утро, а на стуле рядом с кроватью восседал Олаф. Ильм проворно сжал веки и через узенькие щелки с некоторой опаской всмотрелся в его лицо. Кузнец просто лучился радостью. Некромант облегченно выдохнул. Кажется, никаких причин оттягивать встречу не было. Ильм одним движением сбросил одеяло и сел. Олаф среагировал мгновенно, словно только этого момента и ждал. Он опрокинул стул и бросился к постели.
