Джута мягко опустилась на поверхность, выбрав для приземления огромный плоский камень. Освободившись от парашюта, она осмотрелась. Кругом была безжизненная каменистая пустыня. Казалось невероятным, что эта планета обитаема.
— Зэн! — радостно закричала Джута, увидев выходящего из-за скалы Зэна.
Джута радостно подбежала и, закрыв глаза, прижалась к нему на столько, насколько позволяли скафандры. Если бы не они, Зэн обнял бы Джуту, но все, что он смог сделать — это положить руки ей на плечи. Так они простояли несколько секунд.
— Ну как ты? Цела?
— Да, со мной все в порядке.
Джута открыла глаза и увидела, что Зэн с улыбкой смотрит на нее. Их взгляды пересеклись, от чего Джута смутилась и, слегка покраснев, тут же ослабила объятья, затем отошла и с деловым видом начала осматривать окрестности.
Они стояли на гладкой, невысокой, обточенной ветром скале посреди бескрайней каменистой пустыни. Где-то в двадцати километрах от них, на горизонте виднелась естественная каменная стена — это был Змеиный каньон. Ни каких признаков присутствия человека видно не было, если не считать клубов дыма от разбившегося неподалеку шаттла и дорожки следов на песке, оставленных Джутой.
Радость мгновенно сменялась паникой. Джута понимала, что их никто не будет здесь искать. Кому пришло бы в голову, что кто-то мог покинуть падающую станцию подобным образом? К тому же, если бы их и попытались найти, обнаружить двух человек в бескрайней пустыне было бы крайне сложно, учитывая зону поиска, которая при падении из космоса составляла десятки тысяч квадратных километров. Поняв, что выбраться из этой пустыни им, возможно, не удастся, Джута села и заплакала.
— Ну что с тобой? Не плачь, — успокаивал ее Зэн. — Все хорошо, мы же выбрались.
— Ни черта мы не выбрались! — отмахнувшись от него, крикнула Джута. — Посмотри вокруг! Кто нас будет здесь искать? Лучше бы мы разбились! Я не хочу погибнуть от жажды в этой пустыне.
— Не бойся. Я раньше здесь жил. Поднимайся, я расскажу тебе про это место.
Зэн поднял Джуту на ноги, встал сзади и начал показывать окрестности, поворачивая ее в нужную сторону.
— Мы находимся возле Змеиного каньона. Это моя родина.
— Ты пришелец?
— Да. Я жил здесь долгое время. Смотри, вон там, за скалой, космодром. На него мы бы сели, если бы спускались как положено. Вон там, исследовательский центр. Он совсем близко, но его не видно за горизонтом. Здесь часто бывают песчаные бури. Видишь, скала, на которой мы стоим, какая гладкая. Это от ветра с песком. Из-за этих ветров все строения на поверхности укреплены и не выше одного этажа в высоту, а все остальное под землей. Поэтому этажи на Фокосе считаются всегда сверху вниз.
