— Матерь божья! — в ужасе воскликнул один из дозорных. — Что это?!
Ему никто не ответил. Все, включая Касарина, как загипнотизированные смотрели на открывшееся перед ними жуткое зрелище. Только было слышно, как стучат в тишине от ужаса чьи-то зубы.
Прошла секунда или минута — Касарин потерял счет времени, как вдруг черная паутина выбросила в сторону застывших в ужасе людей гигантское щупальце, сплетенное из множества нитей. Этот бросок вывел его из оцепенения.
— Назад!!! Отходим!!! — оглушительно рявкнул он.
Окрик возымел действие — бойцы бросились вглубь туннеля, прочь от станции, опутанной живой паутиной. Некоторые потеряли голову и неслись вперед, не разбирая дороги. Кто-то споткнулся на бегу и упал, но пробегающие мимо даже не заметили этого. Людей охватила паника. Только через полчаса Касарину удалось собрать свой разбежавшийся отряд и восстановить дисциплину.
Но одними приказами нельзя заставить людей избавиться от поселившегося в душе страха, а в глазах своих бойцов и инженеров-ремонтников он видел ужас. В таком состоянии они не смогут драться, не смогут прикрывать друг друга и вытаскивать раненых — каждый будет сам за себя, и все перемрут, как мухи — поодиночке.
Нельзя бросать их в бой — нужно перегруппироваться, дать людям прийти в себя, составить план действий... Необходимо вернуться на станцию.
— Стройся! — скомандовал он. — Возвращаемся домой.
Он специально сказал «домой», чтобы хоть немного успокоить перепуганных людей.
— Скорость движения максимально возможная. Вперед!
* * *
Выйдя из камеры, Серега поднялся на платформу. По центральному проходу и между палатками сновали взволнованные люди. Но под впечатлением того, что рассказала ему арестованная девушка, Касарин-младший обратил внимание на царившее на платформе непривычное оживление, только когда на него налетел возбужденный Хорь.
— Видел отца, Серый?! Что там на Маршальской?! Чего он говорит?!
— О чем ты? — растерялся Сергей.
Хорь всплеснул руками.
— Ты что, ничего не знаешь?! — и, прочитав ответ по лицу Сергея, залопотал: — Разведчики с монтерами только что вернулись! Бледные, руки трясутся, в глазах страх! Толком ничего рассказать не могут! Все какую-то живую паутину вспоминают! Ты бы разыскал отца, спросил, что да как.
— А где он?
— Совет собирает. Видно, дело серьезное, раз потребовалось совещание.
Не дослушав Хоря, Сергей направился к шатру.
— Если что узнаешь, расскажи, не тяни! — крикнул Хорь ему в спину.
