Тем временем к Тасиро подбежала девушка из соседней кабинки.
— Тасиро-сан, добрый вечер. Давненько вас не было. Вы не танцуете?
— Давайте. — Тасиро встал.
Наклонившись к девушке в танце, Тасиро тихо спросил:
— Вон тот мужчина у стойки, с «мамой» разговаривает. Кто он?
— Не знаю.
Но по глазам было видно, что ей что-то известно. Когда мелодия кончилась и они вернулись в кабинку, хозяйка Хидэко уже возвратилась на своё место.
— «Мама», я одолжила у вас Тасиро. — Девушка отвесила хозяйке подобострастный поклон.
— Ладно, — засмеялась хозяйка, — за это я сяду рядом с ним.
— «Мама», что-нибудь выпьете? — спросил Тасиро.
— Да, пожалуй, то же, что и Тасиро-сан.
— Тот посетитель у стойки… полноватый мужчина-крепыш — кто? — тихо спросил Тасиро.
— А, тот господин? — Хозяйка посмотрела по направлению взгляда Тасиро. — Хорошенько не знаю. В последнее время редко заглядывает.
— Имя?
— И это не спрашивала. Как-то просила дать визитную карточку, но он только засмеялся в ответ.
— Вот незадача.
— А что?
— Да нет, так. — Теперь Тасиро увиливал от ответа. — Может, этот человек с Кюсю, — пробормотал он.
Эта фраза была брошена, чтобы посмотреть на реакцию хозяйки, но в её лице ничто не изменилось.
— А что, Тасиро-сан, вы его знаете?
— Нет, не знаю. Но вроде бы я его где-то видел, — выкручивался Тасиро.
Танец закончился, и Хисано вернулся на место.
— Тасиро, ты ведь вернулся с Кюсю. Не обойти ли нам два-три питейных заведения по этому случаю? И «маму» пригласим.
— Вот как? — Хозяйка опустила глаза.
— Вы сказали «вот как». Что вы имели в виду? Вам это неудобно?
— Простите. У меня неожиданно появились дела, и мне не отлучиться ни на минутку. — Хозяйка просительно сложила руки.
— Что за ерунда! Ведь Тасиро вернулся из страны Кумасо.
— Мне искренне жаль, в следующий раз непременно присоединюсь к вам. Жду вашего приглашения, — сказала она Тасиро заискивающим тоном.
Тасиро Рискэ знал, что Хидэко давно симпатизирует ему. И когда Хисано пригласил её, Тасиро был уверен, что она, как обычно, с радостью присоединится к ним. Её отказ был неожиданным.
Тасиро подумал, не связан ли отказ хозяйки с появлением у стойки Крепыша. Опять бой что-то шепнул хозяйке. Она встала, затем подошла к телефону, стоявшему в углу у стойки.
Мужчина у стойки исчез.
— Ну, пошли, что ли? — сказал Хисано.
— Давай, — поддержал Тасиро.
— Как, уже уходите? — зашумели сидевшие рядом девушки. — Ну посидите ещё немного. Не торопитесь.
— Эй, счёт! — не обращая на них внимания, крикнул Хисано.
