— Есть сэр.
Сержант вышел во двор. Участок стоял на самом краю города — и с пригорода постреливали, но несильно. Возможно — пока…
Колонна подошла через полчаса, когда огонь по полицейскому участку и в городе усилился. Во главе колонны была штурмовая машина разграждения, в колонне двигался танк, толку от которого в городе было не так и много. Сержант, рискуя, вышел на дорогу, чтобы опознаться, замахал зеленым фальшфейером.
Колонна втянулась в город чуть дальше, потом остановилась. Из Страйкера, который остановился рядом с сержантом, вышел майор Падовски и еще двое, летчик-офицер и сержант.
— Гэтуик…
— Так точно, сэр. Сержант Гэтуик.
— Дальше не прошли?
— Мою машину вывели из строя, сэр. Подбили на дороге. Если у вас есть пара минут — могу показать, чем именно.
— Посмотрим…
Падовски, а следом и летчик, осмотрели ручную пушку на столе, на втором этаже полицейского участка с изрядной долей мрачности.
— Клейм нет, сэр. Кто выпустил — неизвестно.
— Кто-кто… Известно, кто, в зоне племен чего только не клепают…
— Сэр, там могут наклепать автомат — но там не смогут обработать пушечный ствол. А это ни что иное, как пушечный ствол, сэр.
— Такая штука, сэр — вступил в разговор сержант Гэтуик — проломила броню моего Мастиффа как игла лист бумаги. Думаю, только танк и боевая машина пехоты выдержат попадание из этой штуки, сэр.
— Которых у нас раз-два и обчелся — подвел невеселый итог майор — вы с нами, сержант?
— Да, сэр, у меня приказ выдвигаться к центру города и я намерен его выполнить. Только, сэр, я бы оставил здесь, в этом полицейском участке какие-то силы. Он выглядит довольно крепко сложенным и укрепленным, сэр, и он контролирует дорогу на Пешавар. Афганцы, если оставить их одних, просто разбегутся, и потом из-за этого у нас будут большие проблемы. Гораздо лучше позаботиться об удержании этой точки сейчас, чем потом выбивать отсюда муджиков, я так полагаю, сэр.
Падовски задумался ненадолго, потом кивнул.
— Вероятно, вы правы, сержант. Мы оставим здесь своих людей…
Попавшую в засаду колонну они увидели сразу — та перекрывала улицу, две машины горели, остальные просто были брошены. Дома здесь были невысокие, три, редко когда четыре этажа — одна из торговых улиц, которые в нормальное время становятся базаром. Из некоторых домов огрызались огнем — шла перестрелка.
По связи вышли на обороняющихся американцев, попросили обозначить себя дымовыми шашками. Через несколько секунд — на улицу вылетели и весело задымили три дымовые шашки зеленого дыма.
