– Правда, дочь моя, твой отец был хорошим царем.
– Батюшка умер, на престол сел мой брат Федор. Он только на три года старше меня и за эти дни своего правления тоже не успел сделать ни чего плохого, однако нас еще больше стали ненавидеть. Бояре бегут от нас, словно мы прокаженные, к этому отлученному от церкви еретику, армия изменила нам, горожане собираются на площадях и тоже замышляют измену, крестьяне в волостях бегут от своих хозяев. Ответь мне, отец Михайло, ведь царь на земле избранник божий?
Последние слова юной чади совсем загнали архидиакона в угол. Немного подумав, он все же ответил:
– Да, дочь моя, так и есть. Скорее всего, это происки Лукавого. Люди грешны и меньше стали думать о вечном, не прислушиваются к голосу разума своего. Антихрист не дремлет, он постоянно искушает людское племя, сея вокруг зло и соблазн, он прислал к нам свое исчадье ада в образе Самозванца, чтобы подстегнуть людские пороки и наказать нас за наши грехи.
– А как же Господь, почему он молчит?
– Христос всемилостив, он обязательно покарает грешников, но это будет там, – монах показал указательным пальцем правой руки наверх, – зло всегда близко, а добро далеко. Посмотри на бояр, все погрязли в смертных грехах, грызутся словно собаки, все выясняют кто главней, знатней, богаче и совсем не радеют за отечество, от того и измена кругом.
Илья при первых звуках шагов и диалога приближающейся пары вышел из беседки и подошел немного поближе, спрятавшись за деревом. Его взору предстала совсем юная девушка пленительной красоты. Он невольно залюбовался незнакомкой и стал свидетелем последних реплик их разговора. Между тем Ксения опять пошла вперед и продолжила диалог.
– Раньше я здесь гуляла с кузиной или братом да со своими девками, Дашкой и Лизкой, чуть дальше по тропинке будет беседка, мы тут кормили белок, а теперь маменька даже гулять не пускает, еле уговорила братца, да вон, приставил охрану.
Она повернулась к церкви Благовещения и указала рукой на дворовых девок и шестерых стрельцов, которые, идя чуть поодаль, мило беседовали, чуть заигрывая с девушками. Лизка, довольная тем, что на нее обращено все внимание служивых, лузгала семечки и громко смеялась. Сосновая шишка под ногой Ильи раскрылась и предательски затрещала, тем самым, выдав его местонахождение. Юная красавица от неожиданности вздрогнула, повернув голову на шум, увидела Илью в потрепанной одежде, испугалась, ойкнула и выронила из рук носовой платок.
