– Карета во сколько проехала? – спросила Анна, выглядывая в окно, выходившее на Малую Садовую.
По ней шел околоточный Семченко, надвинув, как всегда, шапку на самые брови и всем своим видом показывая, что никаких беспорядков на своем участке не допустит. Павел Матвеевич был мужчина серьезный, основательный и очень любил деньги. Он уже два раза наведывался в лавку: сначала проверил бумаги и разрешение на торговлю, потом зашел спросить, как скоро откроется заведение. Со всех окрестных лавок Семченко получал небольшую дань, рассчитывал, разумеется, поживиться и здесь. Юрий Богданов преподнес ему при очередной встрече полголовки голландского сыра, и Семченко остался очень доволен – поблагодарил и пообещал заходить регулярно, по-соседски.
Околоточный заметил в окне Анну, кивнул ей, та радостно заулыбалась в ответ. Когда Семченко скрылся за углом, хозяйка повернулась к Николаю.
– Без четверти час проехала, – ответил на ее вопрос Рысков, – по царю можно часы сверять.
– Ладно, поговори с Юрием и возвращайся назад, – решила Анна, – я тебе постелю в чулане. Поспишь до вечера, а как все разойдутся, начнешь копать. Потом тебя сменит Грановицкий. Он вчера уже наметил место, разобрал пол и приготовил лопаты. Земля там мягкая, не мерзлая, долбить не придется. Будешь вынимать грунт и складывать в пустую бочку, потом мы ее за город вывезем. Игнат поможет тебе сделать крепи, доски уже распилены. Если захочешь перекусить, крикнешь, я принесу еду.
Рысков допил чай и вышел на крыльцо. Богданов, ставший на время купцом Кабазовым, руководил мужиками, закатывавшими бочки в подвал.
– Осторожней, ребятушки, не уроните, – причитал он, суетясь возле грузчиков, – товар нежный, сыр да масло, они тряски не любят.
– Не боись, хозяин, все как надо сделаем, – весело отвечал один из мужиков, снимая крутобокую деревянную бочку с саней, – ты на чай не скупись, а то употели совсем – такую тяжесть таскать.
– Дам я вам на чай, дам, иродам, – причитал Богданов, – а вы побыстрее шевелитесь, мне сегодня еще сто дел сделать надо…
Мужики, почуяв хорошие чаевые, налегли. Через десять минут работа была сделана. Богданов, окончательно войдя в роль мелкого купчика, со вздохом отсчитал несколько монет. Грузчики лихо вскочили на подводу и скрылись за углом – поехали в ближайший кабак.
Юрий утер пот со лба и запер лавку. Кажется, с сыром и маслом все прошло, как по маслу. Он усмехнулся невольно получившемуся каламбуру и заметил стоявшего на крыльце Рыскова.
