– Нарушивший приказ рядовой Кочур приговаривается к смерти!
Рядовой Андрей Кочур вздрогнул, но не поднял глаза. Не поднял их и тогда, когда ему в грудь уставилось дуло пистолета. И лишь когда прогремел выстрел, он виновато и прощально глянул на Машу Пермякову и упал.
После выстрела в оглушительной тишине. Слегка оглохший Сивуч, повернулся к своим.
– А вы, какого черта бросили копать? Почему все здесь? Кто разрешал?
Заслоняя тело упавшего Кочура, вперед шагнул сержант Курбан.
– Вот что, Андрей…Ты, конечно, можешь меня убить, но копать мы не будем. Мы уходим в лес. Женщины уже собираются.
– И кто это решил?- полюбопытствовал Сивуч, чувствуя как злоба внутри него уходит, уступая место отчаянию.
– Мы так решили. Надо уходить, пока все здесь не передохли…
– Правильно!
– Нечего тут делать!
– Собираемся хлопцы!
– Давай домой!
– Пошевеливайтесь! Давайте быстрее! До темна надо будет в лесу обосноваться! – скомандовал Курбан куда-то в глубь подвала, повернувшись к Сивучу спиной. Словно не существовало полковника вовсе.
– Да как ты смеешь?!- заорал Андрей,- Мы не выполнили приказ! Мы пришли сюда бороться с нечистью!
– А сам ты кто? – обернулся Курбан, – А то ты не знаешь, что половина наших жен из них…а дети? Ты же видишь мутантов? Знаешь о чем я? Только не хочешь посмотреть правде в глаза? Главное не в том, что человек может быть животным. Главное, что при такой возможности он все же остается – человеком…
Сивуч не понял как так получилось, но пистолет вдруг дернулся в его руке. На груди Курбана расцвело красное пятно. Курбан с удивлением и грустью смотрел прямо в глаза Андрею и падал..и падал. Медленно оседал назад. Его кто-то подхватил сзади. И тут в глазах Сивуча потемнело. Последнее что он услышал прежде чем окончательно погрузится во тьму, был душераздирающий человеческий вопль. И он удивился, 'Надо же…как может кричать человек, хотя так кричать не может'.
***
Береза под жарким солнцем трещала в костре, и вспыхивала яркими искрами, словно пороха кто подсыпал. Березку было жалко, но кроме как на ней – жарить кабана было не на чем. Прожарить конечно всю тушу не удастся, но хоть не пропадет мясо на жаре. По крайней мере не сразу пропадет..
– Н-да, – сказал полковник, утирая рукавом жирный рот. Порядочный кусок подгоревшего мяса он только что стрескал – сослужила нам березка службу. Одно непонятно, как она сразу в двух местах расти могла. И тут, и там…
– А чего тут непонятного, – отозвался я. После сытного обеда, жизнь казалась сносной, и даже к беседе располагающей. – Ствол ее тут, а корни в болоте. Поэтому до конца в пустыне и не засохла. Жухлая только была. А то, что мы ее на болоте видели, так это…Считай приведение.
