— У меня нет кристалла… То есть он дома, спрятан в надежном месте. Я принесу, подождите… — промямлила Панкратова и, сорвавшись с места, умчалась в темноту.
Я осталась наедине с вампиром. Где-то рядом заливался звонкими трелями соловей, высоко в небе мерцали звезды — обстановка очень подходила для романтического свидания. Стараясь избавиться от возникшей неловкости, я спросила:
— Любопытство, конечно, не добродетель, но, раз уж так получилось, расскажи, пожалуйста, о вампирах. Про них снято столько фильмов, но понять, где правда, где вымысел, невозможно.
Кристиан покачал головой:
— Зачем тебе это? Сказка всегда красивей правды, даже сказка про оживших мертвецов.
— Не хочу упускать такой шанс. Не так уж много на свете людей, которые могут похвастаться, что беседовали с настоящим вампиром.
— Кто мы такие? Представь обычного человека, вынужденного ради пропитания стать убийцей, человека, в одночасье лишившегося дома, семьи, друзей. Человека, безжалостный враг которого — все остальное человечество. Человека, который панически боится солнца. Что будет с ним через месяц, год, десятилетие?
— Но это ужасно!
— Вначале захлестывает отчаяние, страх, тоска, но постепенно, со временем, ко всему привыкаешь. Старые вампиры, которым перевалило за несколько сотен лет, не знают жалости, они просто забыли, что когда-то были людьми. К счастью, их мало, мы не живем вечно.
— Вы же не стареете и не болеете!
— Но нас убивают. Большинство вампиров гибнет почти сразу после обращения, некоторые протягивают пару десятилетий, потом совершают неверный шаг и… У вампиров одна задача — выжить. Мы одиночки. Если в одном месте собирается несколько вампиров, следы нашего пребывания уже не скрыть. У каждого должна быть очень большая территория для охоты. Вампиры давно не пользуются клыками и прилагают огромные усилия, чтобы никто не догадался об их существовании… Я не хочу обсуждать эту тему, Света. Есть вещи, о которых лучше не знать.
— А если пользоваться донорской кровью?
— Какое-то время продержаться можно, но, увы, не слишком долго. Беда в том, что вампиры живут именно за счет чужих жизней, их питает чужая энергия, а не кровь, как считают многие. — Прервав печальный рассказ, он посмотрел на звезды. — Почему до сих пор не вернулась Татьяна? Где она живет?
Мне не хотелось выдавать Таню, сообщив, что она отправилась за талисманом к тете Ларе. Поэтому я повела Кристиана к ее дому, надеясь, что Панкратова уже успела вернуть таинственный камешек и мы встретим ее где-нибудь на полпути.
