— Я бы не хотела расставаться с камнем.
— Как пожелаешь, — она развела руками. — Возможно, твой знакомый улыбнется или даже пригласит тебя на танец.
— Мне нужна настоящая крепкая любовь!
— Тогда наберись терпения.
Ведьма загасила одну за другой свечи и вышла из беседки. Настало время расходиться по домам. Давно стемнело, и только на западе сохранилась желтовато-синяя полоска заката. Ханова сразу отправилась домой, а мы с Панкратовой, наслаждаясь невиданной прежде свободой, присели на скамейку, слушая трели заливавшегося в ветвях соловья. Внезапно на фоне звездного неба возник зловещий силуэт…
Думала ли я, что когда-нибудь буду прогуливаться по ночной деревне, запросто болтая с самым настоящим вампиром? Не знаю, начал ли действовать приворот или это было простым совпадением, но Кристиан (так, оказывается, звали нашего знакомого) именно сегодня вернулся в Борисовку за своим бесценным камешком.
— Те, кого я преследовал, покинули эти края, и мне предстоит долгая дорога. Обладание кристаллом может навлечь беды, и потому не стоит испытывать судьбу, оставляя его у вас.
Панкратова затрепетала, но, не подав виду, с удвоенной энергией продолжила беседу. Вскоре мы перешли на «ты». Болтая о пустяках, я успела переменить свое отношение к вампиру. Во время нашей первой встречи Кристиан вызывал у меня чувство ужаса, но теперь показался красивым парнем с симпатичной улыбкой и немного старомодными манерами.
— Знаешь, откуда мы идем? — спросила нарочито веселая Панкратова и, не дожидаясь ответа, пояснила: — От ведьмы! Подумать только, пару дней назад я не верила в колдунов и вампиров!
Пересказав события последних часов, но утаив цель нашего визита, Татьяна с особым восторгом поведала о чарах, наложенных на родителей:
— Невероятно, но даже Акулиничевой удалось беспрепятственно выбраться из дома! Сколько знаю ее маму, она никогда не отпускала Свету гулять по вечерам.
Кристиан слушал, и его бледное лицо приобретало все более мрачное выражение.
— Ты знаешь, кому поклоняется эта тетя Лара?
— Древним языческим богам или что-то вроде того. — Татьяна пожала плечами. — Насколько я поняла, силам природы. Она старается жить с ними в гармонии. Разве это плохо?
— В паутине ее слов искусно переплетены правда и вымысел. Она обещает многое, но что хочет взамен?
— Тете Ларе нужны ученицы.
— Для чего, Татьяна? Молчи, я знаю твой ответ. Послушайте, девочки… Если мнение вампира для вас что-нибудь значит, бегите от этой ведьмы как от огня, не принимайте ее даров, не слушайте ее увлекательные рассказы! Поверьте, у ведьмы свои цели, и они не совпадают с вашими, — взволнованно произнес Кристиан. — Но довольно об этом, я предупредил, а выбор придется делать вам. Где камень, Татьяна? Отдай его, и мы простимся. Навсегда.
