Если рассматривать проблему более широко, то мы должны констатировать, что с любого творения человеческих рук, с любого природного явления — не исключая нас самих — тоже взимаются налоги. Так определено вторым законом термодинамики, гласящим, что ни один процесс не протекает без потерь. Какой процесс, не важно; это может быть созревание виски, работа электродвигателя, функционирование живого организма или невидимый глазу, но существующий в реальности дрейф материков. Вы, мой читатель, понимаете: за все происходящее в мире надо платить, выделяя «ангелам» их непременную долю.
Эта доля вполне материальна, а так как материя — суть вещество и силовые энергетические поля — то такой же валютой она и платится, т. е. энергией и веществом. Эти процессы нам, в принципе, ясны; физика разобралась с ними еще в XIX в., а минувшее столетие лишь подтвердило нерушимость термодинамических начал — во всем, что касается материальных явлений.
Но есть хлопок и есть шелк, есть камень и есть вода…
Иными словами, есть явления материальные и есть такие, которые, на первый взгляд, к материальным трудно отнести. Движения души, мышление, инстинкты, чувства, воспоминания и сны, процессы информационного обмена… Какой налог взимается за них? Мы вроде бы разумны — во всяком случае, так полагает большинство; но существует ли плата за разум, принадлежащая невидимым и бестелесным ангелам? Та самая их непременная доля?
Верующий любой конфессии скажет, что это безусловно так.
Мы существуем и мыслим в силу божественного соизволения, и за эту милость мы должны платить — платить праведной жизнью, добрыми делами и неустанным восхвалением Господа. Не оспаривая данного тезиса, я все же хочу заметить, что мне он представляется несколько наивным. Хотя бы потому, что я встречал других существ, живых и в то же время не живых, разумных, но не имеющих души, и я полагаю, что плата за разум с них не взималась.
Собственно, я в этом уверен.
Пора, пожалуй, указать первопричину моих сомнений и поисков. Всему живому свойственен страх смерти, и чтобы убедиться в этом, вы можете произвести мысленный опыт — первый из многих, какие предстоит вам сделать, читая эту книгу. Вообразите, что вы исчезли из мира живых, вдумайтесь в эту идею, представьте, что вы никогда не увидите своих близких и друзей, не разделите постель с женщиной, не прочитаете новую книгу, не поедете ловить лосося на канадских озерах, не полюбуетесь ярким весенним небом, не побываете там, где не успели побывать; словом, вас нет, а мир, равнодушный к этой потере, продолжает свое движение в грядущее. Эта мысль не просто вас огорчит — вы ощутите тоскливое томление, предчувствие неотвратимой потери, жестокость Бытия; возможно, вам даже захочется влезть на статую Свободы и спрыгнуть вниз — в знак протеста против такой несправедливости.
