Мэлори признался самому себе, что все эти годы его не покидала мысль вернуться в армию. Правда, он не очень представлял, в каком качестве, но думал, что Мак Артуру он не нужен и в Корею его не пошлют — и самолеты, и скорости были уже другие. Он обратился к генералу Джеральду Стоуну, некогда командиру «Белоголовых Орлов», а в те годы — начальнику базы ВВС Райт-Паттерсон, расположенной в штате Огайо.
Генерал его помнил; более того, как выразился Стоун, «ему вчера навесили дьявольские погремушки, и если Шон согласен с ними забавляться, то имя его тут же внесут в платежную ведомость»[7]. Мэлори согласился, и через месяц надел мундир с майорскими знаками различия, ибо доверить «погремушки» могли лишь старшему офицеру. Речь шла о знаменитом впоследствии «ангаре 18», где, по распоряжению правительства США, хранились летательные аппараты внеземного происхождения, замороженные тела пилотов и прочие артефакты, столь поразительные и странные, что при взгляде на них у генерала Стоуна случалось несварение желудка. Что делать с этим инопланетным добром, никто не знал, и генералу хотелось снять с себя такие заботы, переложив их на человека надежного, ответственного и образованного. Так что Мэлори с его офицерским прошлым и докторским дипломом пришелся весьма кстати: во-первых, летчик, значит — свой, а во-вторых, администратор, специалист по управлению. Кроме того, он был серьезен, не болтлив и, в отличие от генерала Стоуна, надеялся, что из «погремушек» можно будет извлечь какую-то пользу, если не в данный момент, так в будущем.
Последующие 36 лет своей жизни Мэлори провел на базе Райт-Паттерсон в качестве хранителя упомянутого выше ангара. Ангар, собственно, являлся целым комплексом зданий и подземных бункеров, известных под номерами 18А, 18В, 18С и 18D, а обслуживающий их штат в отдельные годы доходил до 300 военных специалистов, инженеров, лингвистов и медиков. В своих дневниках Мэлори упоминает об этом очень скупо, без каких-либо подробностей, но, по утверждению его дочерей, в 1961 г., когда их отец стал полковником, его, вероятно, назначили шефом особого исследовательского подразделения. Во всяком случае, первый доклад президенту состоялся в 1961 г., когда Кэтрин, старшей дочери Мэлори, исполнилось 10 лет, а младшей, Марджори — 8.
Дальнейшая судьба Шона Дугласа Мэлори сложилась вполне счастливо, если не считать того, что в возрасте 54 лет он заболел сахарным диабетом. Тем не менее он прожил долгую жизнь. После выхода в отставку в 1988 г. он удалился с женой на ферму среди холмов своего родного штата, где и были написаны его книги. Первая из них — «Доля ангелов», вышедшая, согласно завещанию, в начале 2000 г., — стала таким же бестселлером, как доклад комиссии Кондона и творения Эрика фон Дэникена
