— Ба, наша телезвезда! Какая честь для нас, простых тружеников, — он поклонился, блеснув ранней лысинкой, и сразу нырнул в машину, чтобы второй раз не нагибаться. Противный был тип: моложе мамы, а брюзгливый, как старуха. Даже школьники обращались к нему «Иванов», а не по имени-отчеству.
Евгень Евгеньич сказал спасибо за обоих и начал втискивать в джип коробку. Стоймя она не помещалась, лежа заняла бы все сиденье. В конце концов коробку бросили под ноги, уселись, и Евгень Евгеньич захлопнул дверцу.
Мама вывела джип на дорогу. Остающиеся пассажиры автобуса провожали его завистливыми взглядами.
— Вы, я вижу, тоже с обновкой. Почем такие иностранные машины? — осуждающим тоном спросил Иванов.
— Где как, — сдержанно ответил Дед. — Эта не совсем новая и обошлась не очень дорого.
— А на новую денег не хватило? — опять осудил Иванов.
Маша двумя руками уперлась ему в бок и заставила отодвинуться.
— Просто мне подвернулась эта. По случаю.
— Ворованная, — предположил Иванов.
— Нет, ее один пианист продавал.
— Хорошую машину по дешевке не продадут. Небось, после аварии кое-как поправил, а внутри все гнутое.
— Перестаньте, Иванов. Люди нас подвезли, надо благодарить, а вы язвите. - с досадой сказал Евгень Евгеньич.
— Нет, почему же. — Дед обернулся с переднего и сиденья и посмотрел на завхоза. — Человек беспокоится за нас, ведь правда?
Взгляд у Деда был неподвижный. Убедительный такой взгляд, Маша называла его про себя разведчицким. Иванов попытался отвести глаза.
— Я что? Я правда беспокоюсь. Может, он жулик, этот пианист.
— Согласен с вами! Без проверки никому нельзя доверять! — горячо подхватил Дед и продолжал раздельно, как будто диктовал: — Но этот пианист проверенный, лауреат международных конкурсов. Уезжает работать за границу, вот и продал машину. Вы же не хотели обидеть достойного человека?
— Да ни в жизни! — поклялся Иванов и сник. Дед объяснял Маше, как укрощать нахалов, но сразу эту науку не схватишь. Тут важны тонкости: и взгляд, и тон, и жесты, и даже паузы между словами. Это не гипноз, а психотехника: человек думает, что сам так решил, а в действительности пляшет под твою дудочку.
А Дед, потеряв интерес к Иванову, через другое плечо обернулся к историку:
— Евгень Евгеньич, вас до дома подвезти или к школе?
— Не стоит беспокоиться, нам бы до перекрестка...
— Да куда ж вы по дождю? — Дед кивнул на серую пелену впереди. Она была совсем близко.
— К школе. Люди отдыхают, а нам до ночи возиться, — сдавленно буркнул Иванов и пнул коробку под ногами. Там звякнуло. — Бандиты, а не дети! Любой замок гвоздем открывают. Даже девчонки шастают в подвал: Белого Реалиста им подавай!
