Майк проговорил что-то грубое, но Кэш не расслышал. Он увидел, что Милли притронулась к руке Дьютона, стараясь остановить его, а потом промолвила:
— Не надо. Он не заслуживает даже этого.
Кэш приготовился к драке.
— Прекрати! — злобно прошептала Милли.
— Нет, — холодно произнес он. — Это ты прекрати! Останови свадьбу! Сейчас же! Немедленно!
Молчание становилось невыносимым.
— Я не думаю... — начал было говорить священник, но умолк.
Кэш пришел, чтобы предотвратить это роковое для него и для Милли событие, и сделает это. Он до конца будет бороться за свое счастье, за свою любовь, за Милли, за девушку, которая завладела его сердцем.
Он обернулся и оглядел собравшихся людей.
— Когда девушка выходит замуж, то это означает только одно: что она любит этого человека и готова прожить с ним всю свою жизнь. Он — тот единственный и неповторимый, ради которого она пожертвует всем, — спокойно заговорил Кэш. — Но сейчас мы являемся свидетелями брака, который не совершается по любви...
Он услышал крик и повернулся. Казалось, что Милли в любую минуту потеряет сознание. Она смотрела на него с мольбой в глазах, просила его уйти, хотя и знала, что без него не сможет жить.
На губах у Кэша появилась улыбка. Он хотел ободрить девушку. Затем продолжил:
— Майк — надежен, стабилен, ответственен. Будет прекрасным мужем, любящим отцом. Но для счастья этого мало. — Он остановился, а потом сказал: — Для счастья необходима любовь, то чувство, которое возникает у людей и озаряет их жизнь светом. Чтобы сделать девушку счастливой, нужно любить ее. И я уверен, что никто не любит Милли так, как люблю ее я. Она тоже любит меня... — Он взглянул на девушку. Она хотела что-то сказать, но он прервал ее: — Я уйду, как только ты поклянешься, что мои слова — это сплошная ложь, что ты не любишь меня и никогда не любила. Говори, и свидетелями твоих слов станут Бог и собравшиеся здесь люди.
Он ждал ее ответа. Проходили минуты, которые казались ему вечностью. Кэш вспоминал последние пять лет, и эти воспоминания придали ему решимости и уверенности, что он все делает правильно.
Кэш молился, чтобы Милли не солгала в этот раз, чтобы она прислушалась к своему сердцу и сказала правду. Он хотел, чтобы все это поскорее закончилось.
Молчание длилось и длилось. И вдруг тишину нарушили рыдания.
Милли плакала.
«Нет! Не плачь, прошу тебя! Ради меня, не плачь!» — хотел он утешить ее.
Потом Кэш услышал всхлипывания. Он обернулся и увидел, что ее мама тоже плачет. Она платком вытирала слезы, а Джон Малоун старался успокоить ее. Он посмотрел на Кэша и пробормотал:
