— Становлюсь реалистом, — тихо ответил Ральф.
— Отлично, — обиженно буркнул Кэш.
Он вспомнил про Шейна Николса, который искал себе напарников.
Шейн был в восторге, и они начали вместе ездить на родео, где Шейн приручал быков, а Кэш — диких лошадей.
Они оба были на пятом месте. Их отделяло от лидера совсем немного. Ритм был взят. Они чувствовали себя в отличной форме.
До переезда Милли в Денвер оставалось двадцать дней. Как раз в это время он с Шейном занял четвертое место. Кэш был близок к вершине, к осуществлению своей мечты. Он решил позвонить Милли.
— Милли? Привет, детка, как ты? — он собирался поделиться с ней радостными новостями, когда она с облегчением вымолвила:
— О, Кэш! Слава Богу! Ты позвонил!
— Что-то не так?
— У папы сердечный приступ...
Она была уверена в том, что Кэш приедет, что не бросит ее в беде.
Конечно, приедет. Он ее самый лучший друг. Больше чем друг. Мужчина, которого она любит.
И она знала, что Кэш тоже любит ее.
— Он не приедет, — твердила Долли, считавшая, что на ковбоя никогда нельзя полагаться, потому что у них в голове один ветер.
Мать придерживалась того же мнения и постоянно повторяла:
— Не думаю, что стоит на него рассчитывать.
Но Милли решительно утверждала, что Кэш приедет.
И он приехал.
Кэш медленно поднялся по ступенькам и вошел в больницу. Он сразу же увидел Милли, которая сперва не заметила его.
Девушка не спала три ночи и настолько устала, что была просто не в состоянии обращать на что-либо внимание.
Она почувствовала, как сильные руки обняли ее, и нежный голос произнес:
— Боже, Милли! Как я рад тебя видеть!
Она улыбнулась в первый раз с тех пор, как произошло несчастье с отцом. На глазах у нее появились слезы, и девушка расплакалась. Кэш начал целовать ее, а потом, взяв на руки, понес домой. Милли не заметила, как заснула.
Когда на следующее утро Милли проснулась, Кэш был рядом. Ласково поцеловав ее в губы, он прошептал:
— Я видел твою маму и знаю, как обстоят дела у твоего отца. Все обойдется.
Улыбка осветила лицо девушки. Она промолвила:
— Я знала, что ты приедешь.
— Я не мог не приехать, — произнес Кэш. — А сейчас тебе надо поесть.
Через некоторое время он вошел в комнату с подносом, на котором были аппетитные булочки, горячий ароматный кофе и фрукты.
После завтрака Милли почувствовала себя намного лучше.
В больнице они навестили ее отца, Джона Малоуна, который все еще находился в тяжелом состоянии.
Молча шли они по оживленным улицам, держась за руки, поддерживая друг друга в эту тяжелую минуту.
