— Зоопарк уезжает, — сообщила Кристи, не обращая внимания на приказ сестры сесть на место.
— Наконец-то, — сказала Бетти, отправляя в рот очередную ложечку с мороженым и от блаженства прикрывая глаза. — Их соседство порядком надоело.
Джесси сообщение об уезжающем зоопарке поразило.
— Как уезжают?! Куда?! — громко вскрикнула она.
Бетти удивленно посмотрела на подругу, не понимая, почему она так взволновалась.
— В другой город, наверное. Это же «Зоопарк на колесах». В одном городе побыли несколько дней, потом переехали в другой. Скитальцы.
Но Джесси словно не слышала пояснения Бетти. Ее щеки вспыхнули, руки судорожно теребили салфетку.
— Как же так? Почему?.. — вполголоса шептала она, глядя на проезжающие мимо кафе разноцветные фургоны. Потом вскочила ноги и выпалила скороговоркой: — Бетти, дорогая, отведи Кристи домой. Мне надо… Я пойду…
И, ничего не объяснив подруге, у которой от удивления глаза расширились до размеров блюдца, заспешила к выходу.
Джесси стрелой выскочила из «Розмари», в дверях столкнувшись с пожилой парой, извинилась, добежала до стоянки и плюхнулась на сиденье «шевроле».
Плохо соображая, что же она делает, завела мотор и на предельно допустимой скорости помчалась в сторону парка. В голове стучала лишь одна мысль: «Зоопарк уезжает!». А с ним уезжает Питер. Уезжает! Навсегда! Она никогда больше его не увидит. Какое страшное слово «никогда». От него замирает все внутри, а глазам становится горячо.
За несколько минут Джесси домчалась до парка и, резко затормозив, остановила автомобиль. Глубоко вздохнула, уронила голову на руль и досчитала до десяти, чтобы успокоиться, как учил ее в детстве отец.
Вернулась способность соображать. Джесси ужаснулась: что же она делает? Зачем примчалась сюда как ненормальная? Оставила сестру? Ладно, с Кристи будет все нормально, Бетти доставит девочку домой. Но что делает она? Она же все решила.
Джесси готова была уехать, но тут ее пронзила мысль: куртка! Она должна вернуть Питеру куртку. За этим она сюда и приехала. Чтобы вернуть чужую вещь. И ни за чем больше.
Успокоив себя таким образом, Джесси, подхватив куртку с заднего сиденья, вылезла из машины и направилась в сторону парка.
На полянке, где совсем недавно стояли клетки с бедными животными и трейлеры, мужчина в ярко-оранжевом рабочем комбинезоне собирал мусор. Он был так сосредоточен на своем занятии, что не обратил внимания на подошедшую девушку.
— Извините, — привлекая к себе внимание, сказала Джесси. — Зоопарк уехал?
