— Наверное, — пожала плечами Джесси. — А что это у тебя за стресс такой?
Бетти всплеснула руками.
— Какой стресс, спрашиваешь? Да из-за тебя у меня стресс! Чего я только не передумала, пока ты нашлась! — Она наклонилась к уху Джесси и, косясь на Кристи, прошептала: — Я даже думала, что тебя похитил маньяк.
Джесси, откинувшись на спинку стула, расхохоталась:
— Бетти, какой маньяк? Твои фантазии не доведут тебя до добра.
— А что я должна была думать? — надув губки, осведомилась подруга. — Дома тебя нет, машина стоит на стоянке, твои родители ничего не знают. Ужас! Джесси, где же ты все-таки была?
— В «Трех ивах».
Кристи с невинным видом смотрела в окно, но Джесси видела, что уши ее прямо заострились, боясь пропустить интересное.
— В каких ивах? — не поняла Бетти.
— Это такой небольшой мотель в сотне километров от Биттауна, — пояснила Джесси.
— И что ты там делала? Как ты туда попала? И, самое главное, с кем? — Вопросы горохом посыпались из Бетти, от нетерпения курносый носик вытянулся.
— Самое главное, — остановила подругу Джесси, — что я вернулась. Я не хочу об этом говорить. Пока не хочу, да и не могу.
Бетти обиженно отвернулась и стала смотреть в окно, даже не обратила внимания, что официантка поставила перед ней вазочку с мороженым. Зато Джесси и Кристи принялись за трапезу немедленно.
Холодное лакомство доставило Джесси небывалое наслаждение. Она поняла, что для поднятия настроения ей не хватало именно этого. Она подхватывала мороженое ложечкой, медленно подносила к губам, снимала воздушную пену, несколько секунд держала ее во рту и лишь потом глотала, одновременно поглядывая на Бетти.
Джесси прекрасно знала свою подругу, знала, что та долго злиться не умеет. Так и вышло. Бетти пододвинула вазочку с мороженым к себе поближе, плотоядно облизнулась, подхватила полную ложку и отправила в рот.
— О, благодарю тебя, неизвестный, придумавший это сладостное чудо под названием мороженое! — воскликнула Бетти. — Я где-то читала, что первое мороженое появилось пять тысяч лет назад в Китае.
— Значит, надо благодарить китайцев, — изрекла мудрую мысль Кристи. А потом вдруг поднялась со стула и приблизила лицо к окну. — Ой! — закричала она. — Зверей везут!
— Кристи, не кричи, — одернула сестру Джесси. — Ты не на улице. Быстро сядь на место!
— Зверей везут, — не унималась девчонка.
— Ты ведешь себя безобразно, — окончательно разозлилась Джесси, она заметила, что посетители кафе оглядываются на них. — Каких еще зверей?
