— Так не причиняй.
Трэй бросил на нее суровый взгляд.
— Я и пытаюсь. Пытаюсь защитить тебя, Мэдди.
— Защитить? От чего? От… тебя?
— Ну, в общем, да.
Он немного помолчал, собираясь с мыслями.
— У меня не очень хорошо получается строить серьезные отношения, — сказал он наконец. — Никогда не получалось. С женщинами меня преследуют неудачи. И это наследственное. Вроде проклятия.
— Трэй, но ведь я тебя и не прошу о серьезных отношениях.
Трэй покачал головой, перебивая ее:
— Нет, Мэдди. Может, я плохо знаю женщин, но одно я знаю твердо. Ты совершенно точно не на одну ночь девушка. И не на одну неделю. И даже не на один месяц. Ты хозяйка, настоящая хозяйка ранчо. Такая женщина, которая удержит мужчину на всю жизнь. Я бы хотел быть таким мужчиной. Но я не такой. Я не связываю себя узами. Однажды я уже пытался. Ты ведь знаешь, что я как-то был помолвлен?
Мэдди отрицательно качнула головой.
— Нет.
Его губы сложились в презрительную усмешку.
— Да… Я бросил свою невесту прямо у алтаря. Сбежал, как последний трус, и сильно обидел ее, причинил много боли. Ей пришлось одной объяснять все гостям и родственникам, а сердце ее было разбито. Тогда я и понял, что, видно, это моя судьба. Я такой же, как мой отец и дед. Они без сожалений брали то, что плыло им в руки, а потом бросали женщин, одну за другой.
Сердце Мэдди заныло от жалости к Трэю. Пусть ей будет еще больнее, но она должна знать все до конца.
— Сколько тебе было, когда ты должен был жениться?
— Двадцать один. Десять лет назад.
— Так ты был слишком молод, Трэй. Ты не был готов.
— Я был готов просить ее руки, назначил дату свадьбы. Даже планы на будущее строил. Но я не был готов сдержать свои обещания. Как я уже сказал, у меня просто нет силы воли.
— И ты считаешь, что и мое сердце разобьешь?
Трэй прикрыл глаза и тягостно вздохнул.
— Да. Именно так.
Девушка вдруг решилась.
— А меня ты спросил? Может быть, я рискну?
Трэй покачал головой.
— Я тебе этого не позволю. Ты заслуживаешь лучшей доли. Кого-то, кто может предложить тебе все. Кого-то более решительного.
— Например, как Ник Спенсер? — поддела его Мэдди. Она не знала, почему назвала имя Ника, наверное, ей просто хотелось увидеть реакцию Трэя.
Трэй замолк. Потом медленно кивнул.
— Да, например. Он сделает тебя счастливой.
Мэдди хотелось закричать. Ведь она знала: только с Трэем она будет счастлива. Как же он этого не понимает! Она знала это с того самого момента, как перешагнула порог ранчо «Две надежды». Именно он может подарить ей неземное блаженство.
