– Ты сообщил своей матери о свадьбе? – выдавила Аннализа, делая последнюю попытку противостоять ему. – Похоже, ей неизвестно о наших планах.
– Учитывая твою неуверенность, я думал, ты хочешь сохранить помолвку в тайне.
– Но она твоя мать! Должно быть, она интересуется тем, что происходит. – Хотя отношения между Ришаной и Аннализой крепли, последняя чувствовала себя неловко в положении загостившегося посетителя.
– Я пожелал, чтобы ты осталась. Это все, что ей нужно знать.
Аннализа уставилась на него. Что за отношения между Тахиром и Ришаной? Совсем не похоже на ее собственные отношения с отцом.
– Почему ты ее не любишь? – прошептала она и замерла, ужаснувшись, что озвучила свой вопрос.
Он сжал ее руки и побледнел.
– Извини. Это меня не касается…
– Ты неправильно поняла. – Тахир стал рассеянно поглаживать ее ладонь большим пальцем. – Это я не нравлюсь своей матери. – Его лицо стало каменной маской.
Аннализа едва дышала.
Но вот его лицо изменилось. Она увидела знакомую усмешку, выгнутую бровь, холодный взгляд. И все же, несмотря на старательно изображаемое ироническое выражение, он выглядел затравленным.
– Меня едва ли назовешь примерным сыном. С раннего возраста я разочаровывал своих родителей.
Сердце Аннализы сжалось от его надменного вида, скрывающего страдание.
Она осмелилась обхватить его сильные, напряженные руки:
– Я в это не верю!
– Ты вряд ли можешь судить, моя дорогая.
Непринужденное заявление было сделано с холодной категоричностью. В ответ она вздернула подбородок:
– Я знаю, что твоя мать любит тебя.
Его руки вздрогнули, широкие плечи поднялись и опустились. Тахир замер и недоуменно посмотрел на Аннализу:
– Я ценю твои добрые намерения, но не все родители похожи на твоих, Аннализа.
От вспыхнувшего в его глазах огня у нее перехватило дыхание.
– Ты бы слышал, как она говорит о тебе. – Аннализа решила высказать все напрямую. – Ты знаешь, что она постоянно говорит о тебе? Она говорит о вас троих. Она так гордится своими сыновьями! Тем, какие они сильные и порядочные люди…
Тахир недоверчиво фыркнул, и Аннализа сжала его руки:
– Это правда. Она сказала, что вы разные, но у вас есть общие черты. Сила, решительность, страстность, гордость, честь.
– Ты меня с кем-то перепутала.
Она покачала головой:
– Ришана говорит, что ты возложил на себя обязанности короля, совсем не желая того. Но ты считаешь, что обязан это сделать. Она сообщила, что, даже находясь за пределами страны, ты анонимно финансировал приюты Кьюзи для бедных и детей, подвергшихся насилию.
