Лунный свет, освещающий одну сторону лица Тахира, подчеркивал его строгие черты. Он мрачно поджимал губы.
Аннализа расправила плечи, приготовившись выслушать новые обвинения.
– Моя мать очарована тобой, – без эмоций произнес Тахир.
Аннализа пожала плечами:
– Твоя мать очень милая. И такая живая. – Она увидела, как он удивленно выгнул черную бровь. Тахир сомневается в ее искренности? – И она очень добра ко мне! – Ее заявление прозвучало как вызов.
– Вижу. – Он оглядел Аннализу с головы до ног.
Он усмехнулся, почти как когда-то в пустыне, и у Аннализы екнуло в животе.
– Два дипломата, председатель Комиссии образования и многие другие сказали мне, что им очень понравилось твое общество.
Тахир взъерошил волосы, резко повернулся и отошел в сторону. Затем снова подошел к ней.
– Извини меня за то, как я себя сегодня вел, – наконец тихо проворчал он. – Я вел себя… некрасиво. Просто увидел тебя с ним и… – Он рубанул рукой воздух.
Тахир явно не привык извиняться. Но Аннализа почувствовала нечто большее. Она уставилась на него. Если бы ее предположение не было настолько нелепо, она решила бы, что он ревнует.
Невозможно! Чтобы ревновать, Тахир должен ее любить. А он ее не любит…
– Ты не примешь мои извинения?
– Нет, я… Да, конечно.
– Хорошо. – Он серьезно посмотрел в ее глаза, напоминая ей прежнего Тахира, которого она знала в пустыне.
Того, в которого она влюбилась.
Аннализа вздохнула и приказала себе прекратить фантазировать.
– У тебя было несколько дней на размышления, Аннализа. Я был более чем терпелив. – Тахир осторожно взял ее за руку. – Мы оба не этого хотели бы. Но мы оказались в ловушке обстоятельств. – Он понизил голос. – Рассудком ты понимаешь, что есть только один выход…
Не дав ей возможности ответить, он поднял руку и заправил прядь волос ей за ухо. Аннализа глотнула воздух, щеку от прикосновения его пальцев стало покалывать.
В такие моменты, как этот, ей страстно хотелось довериться Тахиру.
– Если мы поженимся, все будет в порядке. – Его тон был успокаивающим, почти гипнотическим, как и прикосновение. – Наш ребенок будет под защитой моей семьи. – Большим пальцем он погладил ее ключицу, и Аннализа вздрогнула. – Ты ведь хочешь защитить нашего ребенка?
Аннализа кивнула. В горле у нее пересохло, она не могла говорить. Только Тахиру удавалось пробуждать в ней такие ощущения.
– Брак защитит вас обоих, Аннализа. Вы будете под защитой, о вас позаботятся. Ты будешь богата и уважаема, мать будущего монарха. В адрес ребенка не будет ни общественной критики, ни подлых замечаний. Об этом позаботятся. Тебе незачем беспокоиться, что я буду вмешиваться или указывать тебе, как жить. Исключение составят лишь королевские обязанности. От нашего брака по расчету ты получишь только преимущества.
