– Тогда пойдем отсюда. – Он помедлил. – Предупреждаю, если ты решила заманить в ловушку другого мужчину, этот номер у тебя не пройдет. Я позабочусь об этом.
– Ты нелеп, – прошипела она. – Ты с кем-то меня перепутал. Меня не прельщает заманивание мужчин! – Ярость Аннализы дошла до предела. Слезы жгли ей глаза. – Я не флиртовала. – Она прерывисто вздохнула. – Я лишь… разговаривала. Мне было с ним интересно, понял? И я скучаю…
– О чем же ты скучаешь, Аннализа?
Она тряхнула головой. Тахир не поймет. Того мужчины, с которым она разделила так много переживаний в пустыне, больше нет. Ей не вернуть его, вне зависимости от желания.
– Аннализа, – он подошел к ней, – я…
– Вот вы где, мои дорогие!
Услышав голос Ришаны, Аннализа моргнула и попыталась улыбнуться. Повернувшись, она увидела спешащую к ним хозяйку приема. Вдовствующая королева улыбнулась им, но улыбка не коснулась ее глаз…
Аннализа приуныла. Неужели и Ришана решила, что она совершила нечто неподобающее?
– Ты не должен присваивать себе нашу гостью, – отругала она сына.
К удивлению Аннализы, пожилая женщина взяла ее под руку и повернулась к Тахиру. Мать и сын обменялись взглядами, смысл которых Аннализа не поняла, но почувствовала, как в воздухе повисло напряжение.
– Тем более, – продолжала Ришана, – вы в центре внимания. У вас еще будет возможность поговорить наедине. О нашей семье ходит и так достаточно сплетен. – Ее улыбка противоречила стальному тону.
Удивленная Аннализа поняла, что королева отчитывает своего сына. Она защищает ее, Аннализу, от Тахира!
– Как всегда, ты права, мама. – Тахир изящно поклонился, потом обратился к Аннализе: – Закончим наш разговор позже.
С улыбкой, которая могла убедить большинство гостей в том, что Тахир пребывает в отличном расположении духа, он удалился.
Ришана погладила ее по руке:
– Надеюсь, ты простишь Тахира. Он еще не научился терпению. Он слишком долго жил так, как ему вздумается.
Аннализа поразилась мелькнувшей грусти в ее глазах.
– Но так было не всегда. И самое ужасное в том, что он не получил того, чего хотел больше всего. Того, что действительно ценно. Остальное не значит ничего.
Аннализа задалась вопросом, чего Тахир желал больше всего.
На миг ей показалось, что она видит слезы в глазах Ришаны. Но вот она снова прежняя и опять гладит Аннализу по руке.
– Если ты дашь ему время, я уверена, что он станет твоим. – Ришана помедлила. – Стоит попытаться.
* * *
Они с Тахиром вышли в сад. Нервы Аннализы были взвинчены до предела. Приглашение присесть она проигнорировала.
