Максим шел по ковровой дорожке коридора, по-видимому, какого-то огромного подмосковного особняка. Без окон. Двери каких-то кабинетов и комнат выходили в коридор. За стеной послышался звук заводящегося двигателя. Примерно до половины человеческого роста стены были обшиты деревянными панелями, прямо как в каком-нибудь старом административном здании. Только дерево было здесь какой-то неизвестной фактуры. Во всяком случае, один его вид явно был рассчитан на то, чтобы казаться дорогим и даже роскошным. Обои были подобраны довольно безвкусно: расцветкой они напоминали дорогие ткани, которыми веке в восемнадцатом любили затягивать стены залов своих дворцов и особняков императорская семья и крупные помещики. Такие дорогие подделки под былую роскошь всегда смотрятся неуместно и нелепо. По нехитрому замыслу, каждый гость должен был понять, что имеет дело с богатым и имперски-спокойным хозяином дома, однако любой человек, более-менее не растерявший чутье на прекрасное, способный отличить искусство от пустой подделки, сразу же чувствовал, что хозяин, по всей видимости, — всего лишь чопорный и самоуверенный, волею случая или с помощью присущей недалеким людям способности к карьеризму, получивший в свои руки власть и деньги человек. Банальная история.
— Направо! Эй! — Максима одернул за рукав его конвоир-провожатый. Максим очнулся. Он снова впадал в забытье. Почти прозевал нужную дверь в череде одинаковых деревянных красноватых глухих дверей. Открыли. Интерьер был предсказуем. Он всегда одинаков у людей, всю свою жизнь посвятивших государственной службе, если это слово здесь уместно. Скорее, жизни внутри сложной системы, внутри стен официальных приемных, банкетных залов, тихих кабинетов. Посреди комнаты стоял стол. Огромный, тяжелый, вросший в паркетный пол и, конечно же, несоразмерный небольшому количеству листочков, папочек и документов, сложенных в аккуратную маленькую стопочку на краю. Настольная лампа в стиле ампир. Черное кресло господина. Стенка и пустые полки, где аккуратно стирают пыль с золотых погремушек и каких-то бумажек под стеклами, горделиво пестрящих разноцветными орнаментами и вычурными буквами. Несколько книг в тон мебели. Новых. Для приличия. Черные, блестящие кожей диваны, тяжелые шторы, портрет на стене. Чей? Максим не знал этого человека. Тем не менее это был Малюта Скуратов. Странным характером обладал хозяин этого дома.
В огромном кресле, которое явно было рассчитано на вес и пропорции крупных начальников, сменивших за служебную карьеру не одно кресло, как-то в несвойственной позе для худого человека, сидел, глубоко опрокинувшись на широкую спинку узкой спиной, раскинув руки по обширным подлокотникам Антон Леонидович Решетников. Старший научный сотрудник лаборатории.
