Максим стоял, завороженный открывшимся зрелищем. Опасаясь что-либо трогать, он все-таки положил один фонарь себе в карман. Затем еще раз окинул взглядом все помещение. В одном из углов он заметил иконы и потухшую лампаду. «Не похоже на секту… если они православные, то не тронут меня, надеюсь», — успокаивал он сам себя.
Он обошел кругом подземный ангар. На всех вещах лежал отпечаток длительной нетронутости. Казалось, никто давно не живет здесь и даже не навещает это место. Однако один вопрос все же не давал ему в этом убедиться: кто же закрыл дверь? Ведь при падении он только прикрыл ее, в то время как после она оказалась запертой. Захватив фонарик, Максим отправился к выходу в метро. Посветив на поржавевшую железную громаду, он вдруг понял, что на самом деле произошло: дверь имела четыре запорных рукоятки, расположенных ближе к углам. Одну из них он и повернул, когда нашалился на нее всем телом. Что ж, выйти теперь он всегда успеет, страх улегся, на его место пришло любопытство. В комнате его внимание больше всего привлекли печатная машинка, из которой выглядывал незавершенный, видимо, лист текста, а также шкаф с книгами, некоторые из которых по всему казались очень старыми, даже древними.
«5 февраля 1997 года. По сообщению сверху, летом готовятся масштабные раскопки в мельнице, а также белой башне. Планируется изучение Головленковой тюрьмы. Может создаться неблагоприятная ситуация, влекущая за собой обнаружение системы и рассекречивание приисков. В связи с этим принято решение выехать из Москвы на архипелаг, затем проникнуть в шахту по потайному входу у Ботанического сада, произвести проверку сохранности системы, а также ее соответствие картам и схемам разных годов. Со всех старинных документов сделаны копии. Подлинники остаются на второй московской базе. Экспедиция начнется в ночь на шестое февраля. Решено воспользоваться выходом в систему общественного московского метрополитена, так как количество инструментов, багаж, а также факт участия в экспедиции всех наших братьев делают невозможным выход через основную дверь. Записал Синицын П. П.»
Бумага пожелтела и смялась от времени и влаги. Сверху листа по центру стояло «Л-1-1997-28». «Ну, 1997, это понятно, год он и есть год, — подумал Максим, вчитываясь в шифр, — но что значит все остальное? Один. Первый? Похоже на месяц, но февраль отнюдь не первый месяц в году. Что ж, ясно одно: люди ушли отсюда и, по-видимому, больше не возвращались. Поэтому дверь и была приоткрыта, когда я спустился из метро вниз». Подземелье было необитаемым уже больше года. За это время никто не пробрался внутрь, никто даже не подозревал, что оно вообще существует, а те, кто знали, не обращали никакого внимания на происходившее под землей — объект был не достроен, строительство заморожено еще в 1954 году, все пути проникновения внутрь отрезаны. Но кто-то все же поселился. Причем, по всей видимости, это была хорошо организованная группа, со строгими правилами и распорядком дня, связями наверху. Она даже вела хронологию собственной жизни, свою летопись.
