Остановившись у стены, Кейси тщетно пыталась взгромоздить седло на самую высокую стойку. Джон подошел, взял седло из ее вытянутых рук и небрежно положил на место.
— Мне не нужна твоя помощь. — Казалось, она сейчас лопнет от злости.
— Я знаю, — примирительно сказал он, шагая за ней по проходу. — Остановись, Кейси, не убегай. — Он схватил ее за руку и удержал.
— Убери руки от меня. — Она яростно вырывалась.
— Прекрати, Кейси. Я отпущу тебя, если ты выслушаешь меня. — Он игнорировал ее гнев и сжал ее нежные пальцы. — Я был не прав, когда поцеловал тебя минуту назад. Больше этого не повторится. Я говорил с Джулией и поддержал план Попа. Потерпи меня два месяца, ладно?
— Хорошо. И что потом? — В ее глазах застыла горечь.
— Как что? Это зависит от того, каких результатов мы добьемся в Луисвилле. Если победит хотя бы одна лошадь, мы оба будем нужны ферме. Если же нет… — Джон позволил фразе повиснуть в воздухе.
— Ты только это хотел сказать?
— А что еще?
Кейси взглядом скользнула по его лицу, пытаясь разгадать его мысли.
— Я действительно хочу спасти эту ферму. У меня есть несколько предложений на выбор, но я желал бы работать здесь, с тобой. Но ты, как я вижу, решила дать волю своей неприязни ко мне в разгар сезона выступлений? — Видя, как она хмурится, Джон продолжил: — Ревери и его потомство — самые лучшие скаковые лошади в стране. И это заслуга твоего отца. Если я смогу сделать хотя бы половину того, что удалось Попу, буду счастлив. Я устал от выступлений. Но если эту ферму не удастся спасти, мои мечты никогда не сбудутся.
Кейси стояла, отвернувшись от него. Лошадь в стойле позади нее беспокойно переступала ногами и фыркала. Джон смотрел на поникшие плечи Кейси.
— Всегда только мечты. — Казалось, будто она высказала вслух какую-то застарелую горькую мысль.
— Мечты сбываются, Кейси. Нужно только помочь им.
Она была такой печальной. Он не любил, когда она хмурилась. Его сердце дрогнуло, откликнувшись на ее боль. Ему хотелось обнять ее, защитить.
Повернувшись к нему, Кейси немало удивила его, сказав:
— Спасибо за то, что ты изменился.
— Да не за что. — Он предложил ей руку. Кейси снова удивила его, приняв ее.
— Только лучше тебе все-таки выиграть Всемирный чемпионат.
— Нет, это мы выиграем Всемирный чемпионат. Я не подведу тебя, Кейси.
Кейси зажгла свет в своей бывшей крошечной комнате, которая нисколько не изменилась за прошедшие годы. На старой кровати, застеленной стеганым одеялом, в беспорядке валялись игрушечные животные, разбитый комод по-прежнему стоял в углу со столом и жестким стулом. На полу — разноцветный коврик.
