В возрасте двадцати девяти лет Салим оставил СЛОН и был направлен сотником в 23-й Иранский легион. Войны Мусульманских Княжеств, вот уже триста лет перекраивающих свои границы, достигли наконец той точки, когда Сибирская Империя приняла решение вмешаться.
Мусульманские Княжества занимали весь юг Восточно-европейской равнины и Восточные Карпаты. Для ведения войны за их присоединение Сибирская империя выдвинула около ста легионов из состава армий Аравийского, Иранского и Тюркестанского королевств. Легион Салима вел боевые действия в Крыму. Это было единственное место, где применялось ядерное оружие - впервые после Пятой Мировой (Звездной) войны. Салим получил тяжелые ожоги, и его доставили в госпиталь в Багдаде. Всего пять человек из 23-го Иранского легиона остались в живых; все они стали инвалидами разной степени тяжести; их расселили на Новосибирских островах в Ледовитом океане.
Попасть на острова или уехать с них без специального разрешения было невозможно. Туда ссылали калек, а охранял остров особый легион, составленный из солдат, получивших три предупреждения за необоснованную жестокость к противнику. Надо сказать, что для сибирской армии это означало законченное зверство. Кроме того, на островах располагалась научно-исследовательская станция космического наблюдения. Вскоре Салим стал работать в одной из ее лабораторий. Помог опыт на аналогичной военной базе, а также безупречная репутация.
В 2774 году Салим уже имел возможность наблюдать Туманный Занавес и проводить опыты в своей лаборатории, которую, правда, ему приходилось делить еще с тремя молодыми учеными. В 2775 году в этой лаборатории было сгенерировано поле, аналогичное тому, что образует непреодолимую границу между двумя американскими материками и прочим миром. Размер тумана был менее миллиметра в поперечнике, а просуществовал он около одной сотой секунды, но Салиму это явление дало шанс вернуться в прежнюю жизнь. После ряда опытов, в которых ему удалось увеличить размеры тумана до двух-трех миллиметров и удерживать его почти полсекунды, Салима Цзайлиева перевели в Ново-Сибирские военные лаборатории, где одновременно с продолжением работы он мог получать лучшее в Империи лечение.
Спустя три года работ произошло несчастье. Плановый опыт ставился без участия Салима. Один лаборант решил попробовать туман "на ощупь", и произошла серия взрывов. Лаборатория была уничтожена, а область тумана приобрела размеры куба со стороной около десяти метров и стабильность на несколько часов. После трагедии Салим настоял на переводе его отделения на орбитальную станцию "Тунгус". Этому способствовал установленный ранее факт, что отсутствие земного гравитационного поля благоприятствует опытам. И, наконец, накануне своего сорокалетия Салим Цзайлиев получил стабильный туман заданной формы и размеров и мог произвольно устранять его.
