Она растерянно глянула на Джареда.
— А почему ты волнуешься за нас?
— Да у меня появилась неплохая идея. Мы могли бы поехать вместе.
— Но ведь у тебя самолет.
— Был. Я решил ехать на машине, а не лететь.
— Да уж, а какой смысл! Потратить на дорогу столько дней вместо нескольких часов...
— Вообще-то... ты угадала. Так оно и есть. — Он снова провел рукой по волосам. — Я могу взять тебя с собой, подвезти куда-нибудь поближе в твоем направлении и высадить возле автобусной станции.
Кажется, звучит как хороший компромисс. Впрочем, так же логично и разумно говорил и Патрик. А потом исчез как прошлогодний снег. В итоге Майкл был единственным мужчиной, которому она могла верить в этой жизни.
— Нет, спасибо, доберусь сама.
Джаред громко втянул воздух.
— Послушай, я не хочу проводить с родителями в Нью-Йорке лишнюю неделю. Если я потрачу на эту поездку десять дней, будет лучше не только для тебя, но и для меня. Идет?
Элиз тяжело вздохнула.
— Либо твоя жизнь сложнее моей, либо ты меня обманываешь и тебе просто стало меня жаль.
Джаред рассмеялся.
— Ты меня совершенно не знаешь, чтобы делать подобные выводы. Я вовсе не такой уж доброхот.
Элиз задумалась на пару секунд, потом тоже улыбнулась.
— Ладно, буду считать, что верен первый вариант: в твоей жизни все гораздо сложней, чем в моей. Придется думать так, — она покачала головой. — Значит, ты решил не лететь, а ехать домой, чтобы растянуть время и чтобы как можно меньше дней провести с родителями. Я верно тебя поняла?
Он согласно заморгал.
— Ну, так оно и есть.
— Не совсем так, — возразила она. — Просто тебе выгодно подвезти меня, чтобы потом отговориться перед родителями. Мол, я подвозил бедную одинокую мамашу с ребенком, не мог поступить иначе.
Он снова промолчал. Молчание — знак согласия. Что ж...
Элиз осмотрелась. На вокзале было все еще полно народу. Перспектива не проводить мучительную ночь в отеле начинала радовать ее по-настоящему.
Она повернулась к своему неожиданному спасителю.
— Как я могу быть уверена в тебе? Тебе можно доверять?
— Доверять?
— Ну да. Я должна знать, что ты точно не оставишь меня где-нибудь посередине дороги одну с ребенком.
— С чего бы вдруг? Ведь я сам заинтересован в конечной цели поездки. Ты нужна мне как оправдание.
Элиз в удивлении выдохнула и не без кокетства произнесла:
— Моя мама всегда предупреждала меня не садиться в машину к незнакомцам.
— Какой же я незнакомец? — протянул Джаред. — Мы несколько раз с тобой виделись в лифте.
