Влюбленный Дик долго не мог заснуть в эту ночь. На следующее утро он отправился в указанный мисс Дейн отель на Говер-стрит, но Мэри Дейн уже не было.
— Дама сказала, что вы придете, и просила передать вам письмо, — сказала горничная.
Дик невольно улыбнулся. Как уверена она была в его приходе! Он вскрыл письмо.
«Милый мистер Стэн!
К сожалению, мне пришлось рано уехать. Меня вызвали из Литлгемптона, так как м-ру Корнфорту стало хуже. Придется отложить нашу встречу до следующего раза.
Ваша Мэри Дейн».
— Черт побери всех женщин, — пробормотал про себя Дик. — Ведь это письмо настоящее издевательство!
Остаток дня Дик провел, перечитывая старые акты об убийстве в Слоу:
«Некто Картер видел приближающийся мотоциклет. На мотоциклисте была кожаная куртка, глаза закрыты темными очками, рост его свидетель описать не смог, так как мотоциклист не вставал. Убитому, человеку сорока лет, часто советовали не ходить одному за деньгами, но он не слушался этих советов. Даже после запрета шефа, кассир по-прежнему не обращал на это внимания. В день убийства, он снова отправился пешком в банк, чтобы взять шестьсот фунтов для уплаты жалования рабочим. Напротив банка, в присутствии многочисленных свидетелей, остановился мотоциклист, якобы для того, чтобы подтянуть ремень. Когда кассир поравнялся с ним, он молча вынул револьвер, выстрелил в несчастного и вырвал у него из рук портфель с деньгами. Убийца быстро вскочил в машину и через несколько минут исчез на глазах ошеломленных зрителей. Он уронил револьвер и отпечаток пальца на этом револьвере — единственный оставленный им след. Убийца, по всей вероятности, принадлежал к высшим кругам и мог беспрепятственно бежать в другую страну».
Это был весь материал. Несмотря на возмущение публики, полиция на этот раз оказалась бессильной. Убийца исчез.
— Это вы, Стэн? — услыхал Дик, сняв телефонную трубку. Это был голос Вальтера Деррика.
— Да, это я. Что-нибудь случилось?
— Нет, пока ничего особенного. Я хочу пригласить вас приехать ко мне в Годальмин, останетесь на воскресенье. Да, Уильд тоже будет. Нет, кроме нас троих, никого. Хоть и скучновато, но все же приезжайте, хорошо? Так я жду вас, до свидания!
Дик уже было хотел повесить трубку, но вдруг вспомнил свою вчерашнюю встречу с Лорди.
— Я встретил вчера вашего старого друга, мистер Деррик, — сказал он.
— Моего старого друга? Кто бы это мог быть?
— Завтра я расскажу вам все подробно.
— В таком случае, это действительно мой друг, — рассмеялся Деррик, — мужчина или женщина?
