— Ах, последние события совершенно сбили меня с толку, — застонала Элойз. — Это совсем неподходящее занятие для меня! Как я несчастна!
Это произвело впечатление на Диану. Лицо ее прояснилось и приняло дружелюбное выражение.
— Мне очень жаль вас, сударыня!
Элойз опустила голову.
— Я несчастная женщина. Ах, если бы знали… это настоящий ад!
Девушка сочувствовала ей. Выражение лица Элойз и трагичность ее позы произвели надлежащее действие.
— Я сразу поняла это. Сожалею, что плохо обращалась с вами.
Великий стратег как раз и отличается тем, что улавливает тот момент, когда неприятель дрогнул. Элойз пустила в ход всю свою дипломатию. Она всхлипнула:
— А ведь я была порядочной женщиной, пока не встретила его!
Гордон, к своему ужасу, услышал последние слова и бросился в кухню.
— Ах ты, проклятая лицемерка!
— Молчать! — повелительно крикнула Диана.
Гордон упал духом, когда она гневно взглянула на него.
Элойз продолжала стонать.
— Он развратил меня… он довел меня до пропасти… он погубил меня.
Мошенница проявила настоящий актерский талант. Она боролась за свою свободу и безопасность.
Голос девушки дрожал, когда она обратилась к ошеломленному «дяде».
— Вы подлец и грубиян! Я удивляюсь, откуда взялся такой преступник, который бесстыдно среди бела дня грабит людей и губит женщин. Вы тигр, вампир в образе человека! Почему вы не уйдете от этого дьявола, Элойз? — ласково спросила Диана.
Комедиантка вытерла глаза и всхлипнула.
— Я полностью в его руках. От таких невозможно избавиться. Я погибла безвозвратно!
Гордон бросился к Элойз, которая боязливо отпрянула назад.
— Он убьет меня! Не давайте прикасаться ко мне! — испуганно закричала она.
Диана очутилась рядом и прикрыла ее своим телом.
— Назад! — крикнула она Гордону. Тот испуганно отскочил.
— Он что, бьет вас? — спросила Диана.
Элойз кивнула с той робостью, которая лучше всего убеждает людей в такой ситуации.
— Иногда я бываю вся в синяках и кровоподтеках, — сказала она плаксиво. — За эти слова он вскоре опять изобьет меня. Но я недостойна, мисс Форд, ни вашего сожаления, ни вашего внимания. Мне суждено остаться с этим преступником до конца жизни. Один только Бог может помочь мне!
— Вы негодяй! — крикнула Диана в адрес Лжедвойника.
Элойз плакала. Гордон был вне себя. Он тоже хотел плакать, но не мог.
— Почему вы не можете оставить его? Вы его жена?
Она печально улыбнулась. Ее усталое лицо выражало горе и унижение.
— Такие мужчины не женятся, — тихо сказала она.
