— Священник? Ведь сегодня здесь был один, — произнес Гордон. — Но почему вы не воспользовались параграфом закона, согласно которому вы можете получить свободу, если передадите преступника в руки полиции и выступите против него в качестве свидетельницы?
— Да вы что, с ума сошли? Вы меня оскорбляете! Я не предательница! Мой конфликт с Дэном — частное дело между ним и Чоустер. Меня зовут Э. Чоустер. Мой отец был пастором. Я посещала высшее учебное заведение и слишком хорошо воспитана, чтобы выдавать кого-либо полиции. Происхождение и воспитание во всем сказываются!
Гордон закрыл лицо руками.
— Невероятно! Каким глупцом я был! — простонал он.
Элойз посмотрела на собеседника, который в момент унижения и самобичевания показался ей интересным.
— Я расстрою план Двойника! Ни под каким видом не позволю ему орудовать в этом доме!
— А что вы сделаете? — иронически спросила Элойз.
— Разве я могу спокойно смотреть, как аферист…
— Не выражайтесь так, мой милый!
— …Безнаказанно грабит людей. Я обо всем сообщу полиции, — решительно произнес Гордон. — Удивляюсь, как это я сразу не догадался, что вы — аферистка. Конечно, я скомпрометирую себя, погублю свою репутацию… но… я уж приму все меры, чтобы вы оказались за тюремной решеткой. Вы и Двойник!
Эти слова Гордона не произвели на Элойз ни малейшего впечатления.
— Мой ненаглядный петушок! — ворковала она. — Не будь глупым!
— Ах вы, мерзавка! Только вы виноваты в том, что мисс Форд верит в нашу любовную связь! Я все простил бы вам, но этого — никогда.
— Вот как? Вы меня не любили? — подтрунивала она над ним.
Неожиданно в кухню вошла Диана и услышала последние слова. Она гневно сказала:
— Не будете ли столь добры отложить ваши любовные объяснения на другое время? — гневно сказала она.
Элойз бесстыдно рассмеялась.
— Почему вы так говорите? Разве преступник не имеет права на любовь? Я, конечно, не могу утверждать, что дядя Исаак столь же красив и темпераментен, как ваш милый друг Уопси, но в глазах тети Лиззи дядя Исаак действительно неплохой мальчик!
Если бы Гордон не был подавлен безвыходностью своего положения, то разбил бы тарелку на ее голове. Но он поплелся в людскую и бессильно опустил голову на стол.
Диана понимала, что отвечать такой женщине было глупо, но не сдержалась.
— Мистер Демпси — мой друг. Как вы смеете сравнивать его с вашим компаньоном?..
Она вдруг остановилась в смущении. Девушка призналась себе, что из обоих мужчин «дядя Исаак» все же был более желанным квартирантом, чем Демпси.
