Берольд понял, что Айрин сейчас говорит правду.
- Эти проходы в земле при Дворе зовут "норами", - вставил он. - "Норы" не слишком похожи на подземные ходы столичных дворцов, но они служат этим же целям.
- Откуда я знала, что он пойдет следом? И что я могла сделать в этом глухом коридоре? Один на один? В темноте? - (в словах Айрин звучал явный вызов.) - Да я вообще не успела понять, что к чему! Испугалась, конечно, до смерти, и твердо решила молчать о случившемся. А потом вдруг поняла, что беременна... Что было делать? Как раз в это время в поместье моей тети остановился отряд... Они ехали за Море. И я решила бежать вместе с ними.
Подручный не верил, но и не спешил обличать. Он давал Айрин шанс хорошенько увлечься рассказом, расслабиться и совершенно раскрыться.
- Их сотник ко мне проявил интерес, мне был нужен защитник. Он мне показался таким добрым, искренним, любящим... Но я ошиблась! Узнав, что я жду ребенка, и срок довольно большой, он разгневался, стал притеснять меня. А потом...
Младший Подручный почти незаметно нажал на обломок Железа. Берольд знал, что будет потом. Посыл Силы заставит мысль Айрин вернуться в реальный миг времени, напрочь забыв про свой вымысел...
Берольд не знал, о чем Айрин действительно думает, что вспоминает, но видел, как она вдруг задрожала и стала бледнеть... Айрин словно ослепла, не видела, где она.
Страх... Нежелание верить... Безумная вспышка отчаянья...
Берольд не знал, что она сейчас думает, но лицо Айрин ему говорило о многом. Внезапно она лишилась чувств.
Младший Подручный взглянул на Берольда не слишком уверенно.
- Так это правда?
- Что именно? Я не умею читать мысли, - глухо ответил Берольд.
- Про Лучи и про девочку... Я был уверен, что ваша подруга решила слегка подыграть вам, но... Все это правда?
- Зачем ей лгать "Службе"? - заметил Берольд, постаравшись вложить в слова минимум ложного пафоса. - Сам я не ездил за Море, но если она утверждает, что все было именно так, и диск это сейчас подтвердил, то какой смысл спорить? Не так ли?
- Возможно.
Берольд, усадив Айрин в кресло, взял маленький бронзовый колокол и позвонил.
- Госпоже плохо, - громко сказал он слуге, прибежавшему на его зов. Отнесите ее наверх, в комнату, и помогите ей.
Отдав приказ, Берольд вновь обернулся к Подручному. Он сейчас меньше всего хотел с ним разговаривать, но понимал, что другого момента не будет. Вопрос должен быть разрешен сейчас, или вообще не решен.
