- Ну что же, логичный финал, - равнодушно заметила Айрин. - Все лучше, чем Энхайт...
- И чем монастырь Белых Вдов?
- Знаешь, год назад я бы охотно пошла туда и была бы очень счастлива, тихо ответила Айрин. - Я очень любила его, Кирка, а потом... Впрочем, не важно, что было потом, я была совершенно другим человеком! Какое-то время я не понимала, как я изменилась, цеплялась за прежние нормы и принципы, хоть и не верила в них... И вдруг я поняла, что хочу просто жить. Жить красиво! Не думать о завтрашнем дне, одеваться в нарядные платья, повсюду бывать... Чтобы рядом со мной был мужчина, который бы мог развлекать и ласкать. Тебя это шокирует, да? Ты рассчитывал, что я скажу, что безумно люблю тебя? Нет, не люблю. Я хочу быть твоею любовницей, а не женой. Когда ты обнимаешь меня, мое тело сгорает от страсти, но я не люблю. Не люблю! Понимаешь? Вообще не могу любить!
- Вот так признание, - хмыкнул Берольд. - Впечатляет! Я тоже тебя не люблю.
- Зато хочешь меня. Говорят, у тебя вообще нет постоянной любовницы, а между тем человеку, который богат и влиятелен, просто положено ее иметь. Для того, чтобы все могли видеть, как он наряжает ее, как она восхищается тем, кто создал для нее эту сладкую жизнь...
- Восхищается? - (тон был язвителен.)
- Да. Благодарность - хорошее чувство. Оставив меня при себе, ты получишь мою благодарность, мою страсть и верность. Ты больше не будешь один.
- Я всегда думал, что наглость женщин имеет предел, - усмехнулся Берольд - Как же я ошибался!
- Я та, кто тебе нужен, Ящер, кого ты искал всю свою жизнь, - ответила Айрин. - Зачем тебе глупые девочки, что говорят о безумной любви и не в силах понять, что такое реальная жизнь двух людей под одной крышей?
- Может, мне выгнать тебя? Сейчас? А?
- Хорошо, я уйду, - посмотрев ему прямо в глаза, очень кротко ответила Айрин. - Но только потом не жалей, потому что я больше уже никогда не вернусь к тебе!
- Может быть, ты и права, - вдруг сказал Берольд. - Знаешь, когда-то, давно, еще в Гокстеде, я повстречал одну девушку и захотел, чтобы Орби была со мной рядом... Она тоже думала, что любит... Но "полюбила" она не меня, а свою мечту, образ, который придумала, призрак. А я слишком поздно открыл, как она дорога мне, на что я готов для нее...
- И?
- Она умерла. А я больше уже не встречал никого, кто бы вызвал такое же чувство. Тогда-то я понял, что нужно брать то, что дают, а не ждать непонятно чего, не жалеть об упущенном шансе.
