Оторвавшись от созерцания величественного пейзажа за окном, она направилась к комоду, занимавшему большую часть стены, и достала из верхнего ящика ночную сорочку. Над комодом висело зеркало в виде полумесяца в деревянной раме, и Макс, приложив к груди сорочку, оценивающе воззрилась на свое отражение.
— Макси, а тебе не кажется, что, увидев тебя в этом виде, Лу немедленно помчится назад в Уайт-Плейнс с такой скоростью, словно за ним гонятся черти из преисподней?
Нахмурившись, Максин облизала губы.
— Но я не могу позволить ему и дальше думать то, что он думает.
Сторми соскользнула с кровати, подошла к подруге и положила ей руку на плечо.
— Сильно сомневаюсь, что в действительности он верит в весь этот вздор. В глубине души, я имею в виду.
— Так почему же он…
— Может быть, потому, что так ему проще, — предположила Сторми. — Приказать тебе перестать заигрывать с ним гораздо проще, чем приказать хотеть его. Как ты считаешь?
Макс неохотно кивнула:
— Полагаешь, он знает о серьезности моих намерений, но просто… не заинтересован во мне?
— Тебе такое даже в голову не приходило, милая, но не считаешь ли, что нельзя пренебрегать такой вероятностью?
— Но… но как он смеет не хотеть меня? — Она смахнула глупые, невесть откуда взявшиеся слезы, предательски выступившие у нее на глазах.
Сторми сильнее сжала ее плечо.
— Может быть, дело не в тебе, а в нем самом.
— Черт побери, ты сейчас говоришь как мужчина! — воскликнула Макси, заталкивая сорочку обратно в ящик и с силой задвигая его.
— Послушай, Макс, он явно обеспокоен разницей в возрасте.
— Это не причина, а отговорка. Всего-то восемнадцать лет.
Сторми пожала плечами:
— Не забывай, что он уже был женат прежде. Может быть, тот опыт оказался настолько ужасным, что с тех пор он предпочитает сторониться женщин.
Максин снова принялась мерить комнату шагами.
— Ладно, будем иметь в виду такую вероятность. По крайней мере, она не противоречит здравому смыслу.
Сторми кивнула:
— Тебе известно что-нибудь о его жене? Что у них пошло не так?
Макс отрицательно покачала головой:
— Он никогда не рассказывает об этом. Если я спрашиваю, он просто меняет тему разговора.
— Видишь? Разве это не доказывает, что его брак обернулся сущим кошмаром?
— По-моему, это доказывает лишь то, что он не хочет это обсуждать. Вопрос в том, что мне делать дальше. — Максин замерла на месте и внимательно посмотрела на подругу. — Как мне преодолеть что-то настолько ужасное, что не позволяет ему даже думать обо мне как о желанной женщине?
