— Пришлось класть лестничный ковер в Бейдоне. Черт-те что: ступеньки все неровные, будто пьяные, ни один крепежный прут не ложится — мы с Колом там полдня провозились… Как книжка, движется?
Он поцеловал меня и ласково взъерошил волосы Вторник, а потом взял меня за руку и повел в кухню, где на плите дымилось тушеное мясо.
— Да вроде нормально, по-моему, — ответил он, помешивая еду, — но ничего особо впечатляющего.
— Никаких идей? — настаивала я. — Может, новый персонаж?
— Не-а… я в основном работал над темпом и атмосферой.
Странно. Я ж специально велела Хитроу-Шкодду постараться изо всех сил! Вдруг меня осенило.
— Над какой книгой ты сейчас работаешь, милый?
— «Переулки судьбы».
А-а…
— По-моему, ты говорил, что переписываешь «Бананы для Эдуарда»?
— Надоели они мне. А почему ты спрашиваешь?
— Просто так. Где Пятница?
— У себя. Я загнал его в душ, поэтому он немного не в духе.
— Плок.
— Лучше не в духе и чистый, чем не в духе и грязный. А Дженни?
— Телик смотрит.
Я крикнула: «Ау, Дженни!» — но ответа не последовало.
— Плок.
— Она наверху, у себя в комнате.
Я посмотрела на часы в прихожей. У нас еще оставалось полчаса до отъезда на профконференцию Хроностражи.
— ПЛОК!
— Да-да, здравствуй, Пиквик. Как тебе это?
Я показала ей законченный сине-белый свитер и, прежде чем она успела хотя бы подумать о возмущении, натянула его на бесперое тельце. Мы с Лондэном разглядывали ее так и этак, пытаясь определить, лучше стало или хуже.
— В нем она выглядит как картинка из каталога корнуэльского голубого фарфора, — сказал Лондэн наконец.
— Или как очень большой полосатый леденец, — добавила я.
Пиквик смерила нас мрачным взглядом, затем осознала, что ей стало гораздо теплее, и, спрыгнув с кухонного стола, потрусила по коридору смотреться в зеркало, которое, к несчастью, висело слишком высоко, поэтому следующие полчаса она скакала в попытках уловить свое отражение.
— Привет, мам, — буркнул Пятница, спустившийся вниз в относительно приличном виде.
— Привет, Душистый Горошек, — сказала я, протягивая ему диск, выданный мне Полли. — Это тебе. Предварительный релиз «Надуем Долли». Проверь гитарный рифф во втором треке.
— Круто, — отозвался Пятница, явно впечатленный в духе «меня ничто не впечатляет». — Как ты его раздобыла?
— Ну, знаешь, — небрежно ответила я, — у меня есть друзья в звукозаписывающей индустрии. Я не всегда была занудной мамашкой, между прочим.
— Полли дала, да?
Я вздохнула.
— Да. Готов?
Лондэн присоединился к нам, и мы с ним двинулись к двери. Пятница остался на месте.
