— Правда? — спросил Майкрофт, глядя на меня.
— Да, дядя. Ты нерегулярный… этот…
— Нерегулярный информативный фантом, — подсказал Кол услужливо. — НИП, или, на нашем рабочем жаргоне: «Скажи и заткнись».
— Это значит, дядя, — подхватила я, — что ты собирался сказать нам что-то действительно важное.
Майкрофт задумался так надолго, что я едва не ткнула его локтем, прежде чем сообразила, что это бесполезно.
— Типа чего? — спросил он наконец.
— Не знаю. Может… смысл жизни или что-нибудь в этом роде?
Майкрофт с сомнением посмотрел на меня и вскинул бровь.
— Единственное, что приходит на ум, — это «стульев много не бывает».
— И все? Ты восстал из мертвых, чтобы давать мне советы по расстановке мебели?
— Понимаю, это не ахти какая философия, — пожал плечами Майкрофт, — но она может пригодиться, если кто-нибудь неожиданно заскочит на ужин.
— Дядя, пожалуйста, постарайся вспомнить, что ты хотел нам сообщить!
— А меня, случайно, не убили? — спросил он мечтательно. — Привидения часто возвращаются, если их убили или еще что… По крайней мере, Патрик Суэйзи так делал.
— Тебя точно не убивали, — сообщила я. — Ты долго болел.
— Тогда это загадка, — пробормотал Майкрофт, — но, полагаю, у меня в запасе изрядный кусок вечности, чтобы ее разгадать.
Вот что мне нравилось в дяде — он всегда был оптимистом. Но на этом все и закончилось. В следующее мгновение он исчез.
— Тридцать три секунды, — сказал Кол, предусмотрительно включивший секундомер, — и непрозрачность процентов пятьдесят пять.
Он пролистал бывшую при нем книжечку с таблицами и наконец изрек:
— Хм, почти наверняка тройственное явление. Ты увидишь его еще один раз. Непрозрачность будет всего процентов пятнадцать-двадцать, и продержится он не больше пятнадцати секунд.
— Тогда я могу его пропустить?
— Нет, — улыбнулся Кол. — Он являлся тебе два раза из двух. Последнее явление тоже будет тебе. Просто подготовь к его следующему приходу правильный вопрос. Учитывая состояние памяти Майкрофта, уповать на то, что он сам вспомнит, зачем вернулся, не приходится. Дело за тобой.
— Спасибо, Кол, — сказала я, закрывая дверь мастерской. — Я у тебя в долгу.
Через несколько минут мы со Вторник были дома. Теплый и уютный дом обнял меня запахом стряпни, будто старый друг.
— Привет, любимый! — крикнула я.
Лондэн перестал печатать и вышел из кабинета, чтобы обнять меня.
— Как работа? — спросил он.
Я подумала о том, чем занималась сегодня. Об изгнании и неизгнании моего глупого альтер эго, о сверхчитателе, разгуливающем где-то в Книгомирье, о непрошеном вторжении «Голиафа» и о Майкрофте в роли привидения. А еще было возвращение Феликса-8, Минотавр и мешок валлийских денег. Настало время для правды. Я должна ему сказать.
