В крайнем доме, стоящем на самом берегу городской речки, которую окрестили Цыганкой, живёт Наташка – милая и аккуратная. Она занимается во дворе с девочками разным рукоделием. Играет на фортепьяно, сопровождая выступления дворовых самодеятельных артистов. Для Сергея теперь она самый главный человек в классе. У неё есть брат Юра, но он младше. Если спросить, кому она нравится из одноклассников? То, вероятно, половина юношей и не только восьмых классов, могут признаться в тайном поклонении.
Как-то Дуднев познакомил друзей с невысоким пареньком из соседнего двора, что недалеко от кинотеатра. Обаятельный и одарённый человек, умеет играть на баяне, а в шахматы обыгрывает всех мужчин во дворе. Он пишет отличные стихотворения, учится в строительном техникуме. Это Вова Куликов.
Однажды он принесёт Ивану том Маяковского и раскроет статью о том, как делать стихи. Привезёт свой баян и самоучитель. Будет терять много времени, пытаясь научить Ивана разбираться в нотной грамоте. Бабкин окажется не способным запоминать, где и как звучат кнопочки баянные. А вот Дуднев, заскочив на перемене в актовый зал, где Иван будет на склеенных полосах бумаги рисовать гуашью панно на всю торцовую стену к Новому году, на глазах изумлённых приятелей подберёт мелодию, которая звучала в телефильме «Последний дюйм».
Украдкой Вова тоже посматривает на освещённые окна – не промелькнёт ли знакомый силуэт Натальи. Украинка, как колдунья, взглядом огромных карих глаза привораживает парней сама того, не ведая и не желая. Володя приходит на вечера в школу. У Куличонка тонна обаяния. Он знает и помнит разные казусы, произошедшие с великими. Отлично их пересказывает. У него энциклопедические знания по математике и физики. Стасик сказал, что Вовик готовиться решить теорему Ферма. Иван попросил рассказать, в чём её загвоздка. Стас коротко рассказал и даже написал в записной книжке условия.
