Раскалённые до красна мужчины сидели, переводя дыхание, на скамейках у кабинок и медленно отходили от горячего пара. Отдельные паруны и парильцы пили чего-нибудь – вероятно квас, а может быть, и пиво. Женщина уверенно шла мимо мужиков и парней, на телах которых, кроме татуировок, ничего тогда не было. Позже, намного позже на шеях мужчин появились крестики и цепки. А тогда мужские тела украшали репродукции с известных картин и прочая символика того времени. Некоторые клали на коленки мочалку или полотенца, но застенчивых, как Иван, было мало. Понимал паренёк, что такого не должно быть. Тут обязан работать какой-нибудь старичок, но не молодая симпатичная тётка, хотя и с папироской в кроваво-красных губах.
В буфете Ванюшку знали, и не спешили забывать дядивасины приятели. Они молча ставили его впереди себя, хотя он и пытался постоять в хвосте очереди. Иван брал кружку пива и кружку кваса. По цвету они не отличались. Когда не было кваса, покупал клюквенный морс, чем вызывал у окружающих странное уважение. Встречались пацаны, которые страстно и со счастливыми глазами пили пиво и не морщились. Иван тоже не очень квасил губы, когда глотал горькую жидкость. Иногда Бурцев добывал из кармана морской тужурки с якорями на пуговицах «мерзавчик» и всем присутствующим «капал» для вкуса». Никто не отказывался. Даже незнакомые мужчины и парни не противились.
Дядя Вася научил печь пироги из поджаренной ливерной колбасы и мясного фарша. Тёти Нины не было долго. Поэтому дядя Вася, чтобы не забыть вкус ватрушек и пончиков, взялся за воспитывание дежурного по камбузу. Тесто они покупали в магазине. Сначала пекли на сковородке, а потом использовали духовку. Этого оказалось мало, и шофёр-строитель показал, как пирожки можно печь в разогретом говяжьем жире, в который обязательно нужно добавлять маргарин и растительное масло. Пироги получались на удивление вкусные, как у бабушки. А ещё через пару недель Иван умел жарить отбивные котлеты, варить плов, запекать рыбу в духовке. Он был прилежным учеником. Мог бы стать шеф-поваром в дальнейшей жизни, но эта самая судьба распорядилась иначе. Большую роль тут сыграла неразделённая любовь, жизненная ситуация и чувство гордыни, а может быть, и честолюбие. Город испортил паренька, нанеся ему душевные травмы. На то он и город. Он рвёт в клочья слабые характеры и мягкие души. Иван оказался не таким, каким я его представлял, увидев впервые. Он оказался настырным, упорным, изобретательным. Вылитый дед. Того власти меняли и ломали, но ничего не могли с ним сделать, пока он сам не умер, оставив любимую жену с шестерыми подростками. У Ивана детей, как вы понимаете не было.
