– Я «против» по следующим причинам…
– Достаточно, – прервал его Лассаль. – Итак, один воздержавшийся, один – «за» и двое «против». Я голосую «за», таким образом, счет – два-два. Сэм?
– Подождите минуту, – перебил председатель совета. – Я все же хочу объяснить свое решение.
– Давайте не сейчас, хорошо? На кону – жизнь людей.
– И все же я намерен изложить свои соображения, – упрямо продолжал председатель совета. – Первое и основное. С преступниками надо вести войну, а не потакать им.
– Благодарю вас, господин председатель, – произнес Лассаль.
– Во-вторых…
– Черт побери! – взорвался Лассаль. – Вы что, не знаете, что осталось всего несколько минут?
– Во-вторых, – невозмутимо продолжал председатель, – если мы уплатим этим уголовникам, то попадем в порочный круг. Это как с самолетами. Стоит один раз выполнить требования бандитов – и всякий, кому не лень, начнет захватывать поезда метро. Нам придется каждый день раздавать миллионы!
– Которых у нас нет, – вставил казначей.
– Все по-прежнему, – нетерпеливо сказал Лассаль, – двое «за», двое «против» и один воздержался. Решающий голос остается за мэром.
– А если бы было три голоса против одного? – спросил казначей.
– Решающий голос все равно был бы за мэром, – отрезал Лассаль. – Сэм. Принимайте решение.
В ответ мэр внезапно и сильно чихнул, нечаянно выбросив из носа длинную тонкую соплю. Присутствующих передернуло, и это показалось ему довольно забавным.
– А я думал, что вы его уже приняли, Мюррей.
– Сейчас не до шуток, – глаза Лассаля сузились. – Если вам, конечно, не наплевать на наших несчастных сограждан…
– Из ваших уст это звучит смешно, – сказала жена мэра. – Для вас слово «гражданин» – это просто синоним слова «голос».
Мэр зашелся в удушающем приступе кашля. Доктор, окинув его тревожным взглядом, произнес:
– Этот человек не в том состоянии, чтобы оказывать на него давление. Я этого не допущу.
– Господи Иисусе… – Лассаль закатил глаза. – Жены, врачи… Сэм, неужели вы не понимаете, что у нас нет иного выхода? Мы должны вытащить этих заложников оттуда целыми и невредимыми. Иначе…
– Я прекрасно помню про выборы, – перебил мэр. – Мне просто не нравится, как вы всем грубите. Хотелось бы видеть здесь чуть больше демократии.
– Включите голову! – рявкнул Лассаль. – Мы здесь пытаемся управлять городом, а не долбаную демократию разводить. – Он многозначительно взглянул на часы. – Сэм, вам лучше поторопиться.
Мэр повернулся к жене:
– Дорогая?
– Гуманность, Сэм. Всегда исходи из соображений гуманности.
