Стараясь говорить как можно спокойнее, он начал:
— Пожалуйста, не обращай внимания на…
Она подняла руку, не давая ему договорить, и продолжала молча стоять, глядя ему в глаза. Вайет чувствовал, что на них смотрят со всех сторон. Лайза изо всех сил старалась сохранять спокойствие: застывшее выражение лица, плотно сжатые губы и невыразимая боль в глазах.
— Поверь мне, Вайет, — тихо сказала она. — Меня называли не только шлюхой, бывало и хуже…
Он не успел ответить, как раздался пронзительный автомобильный гудок, рев мотора и чей-то крик:
— Жми на тормоз, Рой! Не на газ! На тормоз!
Повернувшись, Вайет и Лайза увидели, как старый «шевроле» Роя Эвертса перелетел через парапет прямо напротив парикмахерской Эда. Сидевшие на лавочке под бело-красным тентом старики бросились врассыпную, и в тот же момент раздался треск ломающегося дерева. Вайет напрягся, ожидая услышать удар об стену и звон разбитого стекла. Но Рой в самый последний момент все-таки успел затормозить. Вайет посмотрел на Лайзу.
— К сожалению, служба зовет. Поговорим попозже, ладно?
— Не беспокойся. Со мной все нормально.
Он ей, конечно, не поверил, но выбора не было. И шериф побежал через улицу, на ходу оценивая ситуацию. Слава Богу! Док Мейси и Карл Хансон стояли с одной стороны машины, а Джед Харли и Форест Уилки, опираясь на палочки, — с другой. Пострадала только деревянная скамейка, превратившаяся в кучу обломков.
Глянув вслед уходящей Лайзе, Вайет еще успел встревоженно подумать, надолго ли ее хватит.
И тут все заговорили одновременно. Жители Джаспер-Галча уже привыкли к тому, что Эвертс периодически сбивает почтовые ящики или ломает заборчики. Но сегодня он чуть не въехал в витрину парикмахерской, едва не задавив своих лучших друзей.
Рой извинялся, направо и налево объясняя, что так засмотрелся на сцену у скамейки, что совсем забылся и вместо тормоза нажал на газ. Вайет очень старался сосредоточиться, но никак не мог забыть полные боли глаза Лайзы. Он составил протокол происшествия, выписал Рою штраф и сразу же отправился в магазин одежды. Шериф нарочно прошел мимо представительниц женского благотворительного общества, давая тем самым им новый повод для сплетен. Но магазин был заперт, а на дверях висела табличка «Закрыто». Сердце сжалось от дурного предчувствия, и он ускорил шаг. Пока не поздно, надо найти Лайзу!
Вайет остановился около бара, где выстроился целый ряд машин. Улица была пустынной. Он вдруг вспомнил, что когда-то давно навес над ресторанчиком сестры был ярко-красным. Но время, погода, солнце и пыль сделали свое дело, и теперь он совсем поблек. Все основные заведения Джаспер-Галча занимали всего один квартал. Дома на главной улице были кирпичные, бежевого цвета, единственное, что нарушало их однообразие, — это розовые цветы у магазина одежды. Вот так и сама Лайза! Ее легкая походка, роскошные каштановые волосы, смеющиеся глаза — это так прекрасно! Неужели только он это видит?!
