— Как члены городского совета вы оба, молодые люди, должны являть собой пример для всех остальных.
Она перевела взгляд на Клейта.
— Вам должно быть стыдно за поведение вашей дочери. Во всех книгах по воспитанию ясно и четко дано понять, что ребенок нуждается в строжайшей дисциплине. Ужасно, что Хейли украла еду. Но женское нижнее белье! Это же просто кошмар!
Хейли попыталась возразить, но Изабель не обратила на нее внимания. Повысив голос, она продолжала:
— Кошмар, но вполне объяснимый, если учесть, у кого она стащила эти вещи.
Клейт поднялся и резко сказал:
— Хейли поклялась, что не делала этого, и я ей верю.
Но Изабель продолжала, проигнорировав и его:
— Нет, Клейтон, я не обвиняю тебя. Поведение этой шлюхи просто спровоцировало девочку на дурной поступок. Но ты должен серьезно подумать и отдать ребенка в пансион.
Вайета уже трясло от ярости. Он автоматически сжал кулаки и процедил сквозь зубы:
— Достаточно, Изабель. Неужели никто и никогда не объяснял вам, что непозволительно оскорблять людей. Я, как лицо официальное, тоже верю Хейли.
Казалось, Изабель была крайне удивлена. Она гордо вскинула голову:
— Простите, шериф, но в свете последних событий я как-то сомневаюсь в объективности ваших суждений. Вы бы лучше подумали о том, как скажутся ваши шашни с Макмен на выборах в следующем году. Или, может быть, в будущем вы собираетесь заняться отловом бродячих собак?
Клетус поднялся, распрямился, насколько ему позволяли сгорбленные плечи, и, сверкая глазами из-под насупленных бровей, отчеканил:
— Послушай, ты, старая мегера. Сколько я помню, ты всю жизнь суешься, куда тебя не просят. Я никогда не поднимал руку на женщину, но или ты немедленно заткнешься, или придется тебе помочь.
Изабель отступила назад, вцепившись костлявыми пальцами в сумочку, и взвизгнула:
— Не дождешься!
— Да? — прорычал Клетус. — Мое дело — предупредить.
Вайет был безгранично горд поведением деда. Изабель, с видом оскорбленного достоинства, развернулась и удалилась.
Хейли плакала, Клейт курил, нервно затягиваясь, а Клетус ругался на чем свет стоит. «Да что же это делается!» — подумал Вайет и в этот момент, подняв голову, встретился взглядом с Лайзой.
Она стояла у входа в библиотеку с бесстрастным выражением лица, но было видно, что спокойствие стоит ей колоссальных усилий. Судорожно вздохнув, девушка повернулась к ним спиной.
— Лайза, подожди! — Вайет бросился следом за ней.
Она остановилась. У нее было такое лицо, что он даже растерялся. Мак-Калли не знал, сколько она простояла около них, но было понятно, что услышала она более чем достаточно.
