— Клейт, одолжи мне свои кожаные штаны, — попросил Вайет несколькими часами позже.
— Одолжить тебе что? — пробурчал Клейт.
Покосившись на приятеля, Вайет осмотрелся вокруг. Из громкоговорителя раздавался голос комментатора. Около другой арены зрители приветствовали очередного победителя. Где-то поблизости ржали лошади, а на проселочной дороге дочь Клейта, Хейли, с двумя мальчишками развлекалась, прыгая через лужи.
— Мне нужны твои кожаные штаны. Я собираюсь прокатиться на Дьяволе.
— Ты с ума сошел? Я как-то попробовал, так эта тварь сбросила меня, я и охнуть не успел. И вообще, с чего это ты решил принять участие в родео?
Вайет не ответил. Он неотрывно следил за темноволосой женщиной, сидящей на противоположной трибуне. Решение проехаться на буйном жеребце он принял всего две минуты назад, когда Лайза поцеловала Батча Бруннера, продержавшегося в седле три или четыре секунды.
Проследив за взглядом Вайета, Клейт изумленно вопросил:
— Так это из-за нее ты собираешься строить из себя дурака?!
Вайет ответил, продолжая мрачно смотреть на Лайзу:
— Иногда мужчина должен напомнить, что он мужчина.
— Будь я проклят! — покачал головой Клейт после длительного молчания.
— Как тебе будет угодно. Так что насчет штанов?
Клейт хмыкнул и начал расстегивать ремешки.
— Штанов мне не жалко. Вперед, ковбой!
* * *
— Теперь ты понимаешь, почему родео — главное спортивное зрелище в Южной Дакоте? — спросила Мэлоди Мак-Калли.
Лайза, не видевшая раньше ничего подобного, действительно была удивлена. Пахло жареными хот-догами, картошкой фри и блинчиками. Казалось, что голос комментатора слышен аж в Вайоминге. А ковбоев сколько!
Лайза посмотрела на Мэл:
— Все это безумно интересно. Видишь вон того ковбоя? Пять минут назад он выражался так, что у меня волосы дыбом встали. А за несколько секунд до того, как лошадь его скинула, могу поклясться, он молился непорочной Деве Марии. Объясни мне, пожалуйста, еще раз, почему вполне нормальные с виду мужчины лезут на разъяренных диких быков и лошадей, у которых одно желание — сбросить седока. Ведь так и покалечиться недолго.
— Пожалуйста, не говори при мне это слово.
— Какое?
— Непорочная.
— А что в нем плохого?
Мэл передернула плечами.
— Ничего. Но мне через пару месяцев исполнится тридцать и…
Лайза отвлеклась от происходящего и внимательно посмотрела на светловолосую, голубоглазую девушку, сидящую рядом, с которой подружилась месяц назад. Мэлоди Мак-Калли в отличие от многих других городских дам встретила их с Джилиан очень радушно. Она была по-своему привлекательна, хотя всегда ходила в джинсах, ругалась как заправский матрос и с легкостью управлялась с хозяйством. Приходилось только дивиться, как это люди не видят за напускной грубоватостью мягкое, доброе сердце.
