— Я не сделала ничего такого, за что меня нужно клеймить позором. И оставь в покое занавеску, мама.
— Откуда ты знаешь?.. — начала Барбра удивленно, но осеклась. — Ладно, лучше скажи мне, что происходит.
— Я уезжаю.
— Куда?!
— Далеко… В Испанию.
— С ним?
— С Родом, да, — подтвердила Джесси.
— Он опять морочит тебе голову? О, детка, какая же ты глупая! Род бросит тебя так же, как и тогда.
— На этот раз я буду далеко от тебя, мама, так что, возможно, у нас с Родом все получится.
— Да как у тебя язык повернулся…
— Извини, мне пора идти. Я на тебя зла не держу. Но только потому, что ты моя мать. Прошу тебя только об одном: перестань меня опекать, мама!
Джесси положила трубку и выдернула шнур из розетки. Она знала, что Барбра тут же снова примется набирать ее номер. На сегодня хватит разговоров.
Джесси твердо решила поехать вслед за Родом, так что необходимо было обезопасить себя от ненужных сомнений.
Барбра слушала длинные гудки и злилась все сильнее. Неужели Джесси отключила телефон? Вот нахальная девчонка! Кем она себя возомнила? Думает, что если ей почти тридцать, то можно делать все, что заблагорассудится? Уволилась с работы только затем, чтобы иметь возможность бегать за Родом. Ну не абсурд ли это?
Барбра набрала номер Нормана.
— Да, дорогая, — произнес он, шестым чувством догадавшись, кто ему звонит.
— Ты мне нужен!
— Опять куда-то собралась? Барбра, я не извозчик и…
— Заткнись и послушай меня! — нетерпеливо прервала она его. — Я никуда не собираюсь ехать. Мне просто необходимо с тобой поговорить. Сию секунду!
— Скоро буду! — сказал он, понимая, что иного выбора у него нет.
Норман явился через пятнадцать минут, когда Барбра уже вся извелась.
— Джесси снова попала в беду! — сказала она, хватая Норман за лацканы пиджака.
Он тяжело вздохнул.
— Речь пойдет о Роде, не так ли?
— О ком же еще? — Она принялась мерить комнату шагами. — Вчера Джесси у всех на виду обнималась с ним, потом почти подралась из-за него со своей лучшей подругой, а сегодня заявила, что уволилась с работы!
Норман опустился в кресло, достал сигару, отрезал ее кончик золотой гильотинкой и не спеша закурил.
— Похоже, Джесси настроена серьезно, — сказал он, выдыхая дым.
— Собралась ехать с ним в Испанию! Уж не знаю, что они там забыли.
— Я слышал, что в Испании живет мать Рода.
— Мать? — Барбра остановилась. — Разве у него есть родственники?
— Ну не на улице же он вырос! Конечно, они у него есть.
— Ах, это не важно! — отмахнулась Барбра. — Будь у него хоть целый штат сестер, братьев, дядюшек и тетушек, мне все равно! Я всего лишь хочу уберечь Джесси от новой ошибки!
