Дверь распахнулась, и Мишка стремительно шагнул в горницу, с порога облапил едва успевшего подняться с лавки Афанасия. Отстранился, внимательно посмотрел на друга.
— Экий ты, Афоня, какой стал, — ляпнул он вместо приветствия. — В три обхвата.
— Да это… Здравствуй, — промямлил все еще ошарашенный Афанасий, потирая живот. — Отобедать не желаешь? Подадут скоро.
— А мы с тобой года полтора уж, почитай, не видались? — продолжал, не слушая его, Михаил.
— Да, почитай, два с половиной. Ты на торг, я на торг, — проговорил Афанасий.
— Ну ничего, теперь вот вернулся, свиделись, — хлопнул Михаил Афанасия по округлому плечу.
— Так отобедать-то не желаешь?
— Отчего ж не желать — желаю, — захохотал Мишка. — Глядишь, и мне на пользу будет. — Он похлопал Афанасия по отросшему животу. — А то отощал в дороге.
— Где бывал-то, из дальних ли краев путь держишь? — вежливо поинтересовался Афанасий.
— Ой, Афоня, и не спрашивай. Где только не побывал, чего только не повидал. И на Туретчине был, и у мавров, и у гишпанцев с италийцами, и у хранцузов, и у германцев, все земли, почитай, прошел. Там такое творится! Специальные места придумали, где не как на рынке живым товаром обмениваются да за деньги, а бумагами ценными.[7]
— Это как?
— Вот приходишь ты на рынок, а там тюки шерсти. Штук двадцать. Ты их купи и волоки домой, как хошь. Напрягайся. А в место особое приходишь — там никакого товара нет, у людей бумажки только на руках, расписки называются, на которых помечено: «тюки шерсти, два десятка». Они стоят денег. Ты такую покупаешь и домой идешь, а потом тебе привозят. Или на другую такую сменять можешь, где написано: «шкурки соболей, пять штук».
— Что ж за ерунда такая? Бумажка. Кто ей поверит? Да и подделать можно.
— Да вовсе не ерунда. Просто так бумажку ту не подделаешь, придумали умные люди, как защититься, а выгода может быть немалая.
— Как так, не пойму, — удивился Афанасий. — На растопку зимой те расписки пустить?
— Голова садовая, — улыбнулся Михаил. — Вот прикидывай, пока ты домой ходил, шерсть та в цене упасть могла, а соболя подорожать. И на те пять соболей ты шерсти уже два десятка да еще два приобресть можешь. Или вот, например, расписками этими если заведуешь, можно свой процент со сделки брать.
— Так хорошо, когда у тебя соболя, кои в цене растут, а если шерсть, что падает?
— Значит, ты в минусе, но это пока. Волнами там все, одно дорожает, другое дешевеет. На этом изрядные деньги делать можно. Буквально из воздуха. — Глаза Михаила загорелись алчным огнем. — Многое там еще можно.
