Андрей кивнул в сторону Агнешки, которая, как и остальные, внимательно вслушивалась в их спор.
— Мерзкая гадина по твоей земле ползает, Яким. Гадит, убивает, рушит, насилует и над твоими родными измывается. И отступать некуда… и никто, кроме тебя, их не защитит. И вот ее…
— Нет у меня родных, — глухо пробурчал Яким. — С малолетки — по казенным домам…
— Как нет, Яким, — удивился Аникин и кивнул в сторону Агнешки. — Она ж тебя из-под пулеметного огня волокла. Не каждая жена на такое ради мужа пойдет…
Яким растерянно посмотрел на женщину, а вслед за ним и остальные. Агнешка вдруг покраснела и отвернулась.
— У тебя ж ранение, Якимов. И не то, что у дружков твоих лагерных, Бычкова и Лавриненко. А боевое. А они уже в строевой части служат.
— Как в строевой?.. — вскричал Яким. — Быча и Лавр?!
— Тише, тише… — спохватился Аникин. — Бычков и Лавриненко, или, — как ты их называешь, — Быча и Лавр, получившие ранения в ходе инцидента со стрельбой лейтенанта Каспревича на железнодорожной станции, представлены «на искупление» и отправлены в строевую часть.
Это известие почему-то произвело на Якима неизгладимое впечатление.
— А я думал, они в госпитале… — растерянно пробормотал он. — Искупили… Быча искупил… И Лавр… — все время повторял он и тер здоровой рукой свою двухдневную щетину.
Вдруг несколько одиночных выстрелов один за другим донеслись со стороны села. Им ответила автоматная очередь. Потом раздался взрыв. Мадан, назначенный наблюдать за селом и подступами к нему, скатился вниз.
— Товарищ командир… товарищ командир… — заикаясь, говорил он и все время тыкал в сторону холма.
— Что?.. Что там… — не дожидаясь ответа, Аникин и остальные бросились к вершине возвышенности.
Хаты заслоняли то место, откуда валил черный дым. Опять раздалась автоматная очередь. Теперь слышно было намного лучше. Мимо крашенной белой известью крайней хаты мелькнула грязная гимнастерка и нырнула куда-то под плетень. Вот фигура появилась снова. Прячась за угол дома, боец вскинул автомат и выпустил несколько коротких очередей куда-то в глубь села. С той стороны ветром стелило по дворам черную копоть.
— Так это ж Жила… — присвистнул Телок и вскинул свой автомат.
— Я и говорю… — шепотом проговорил Мадан.
Аникин тоже хорошо его видел. Пилотку свою боец где-то посеял. Черный вьющийся чуб вздрагивал при каждой автоматной очереди. Метрах в десяти от него, с другой стороны, показались несколько крадущихся фигур в темно-серой форме. От Николая их заслоняла пристройка.
