— Разведать надо, командир… — со знанием дела заметил Карпенко.
Андрей молча вслушивался и всматривался в то, что происходило в селе. Вдруг издалека, с противоположной окраины, донесся рокот танкового двигателя. Бойцы переглянулись, не сговариваясь.
— Похоже, что Агнешка правду говорила про немцев-то… — шепотом сказал Аникин. — Им эта часть села неинтересна. С этой стороны болото, они думают, им отсель ничего не угрожает. Но все равно ты прав, Николай… Разведка тут просится. «Языка» бы нам раздобыть, чтобы наобум не соваться…
— Разрешите, товарищ командир… — с жаром, так же шепотом отозвался Карпенко. — Я приведу вам «языка».
— Подожди, одному тебе нельзя идти. С Жильцовым пойдешь… — сказал Андрей.
— Да хоть с чертом… — не унимался Карпенко. — И это… еще одно…
Он вдруг умолк и отвернулся.
— Это… не хотел я… обидеть ее… Не хотел…
— Ладно, Николай, — ответил Аникин. — На войне думай о бое, а не о бабах. О бабах после победы подумаешь…
— Эх, командир, один раз живем… — вдруг весело отозвался Карпенко. — Есть провести разведку и взять «языка». Это мы — на раз, это мы — мигом…
Жильцов уползал вслед за Карпенко хмурый, всем своим видом показывая, что в разведку соваться у него нет никакой охоты.
— Да-а, Жила явно не горел желанием на фрица лезть… — прокомментировал Телок, дождавшись, когда оба разведчика скроются в зарослях оврага.
— Молчи лучше, вояка… — заметил Яким. — Что-то не наблюдалось, чтобы ты сильно рвался на его место.
Он, подползая к краю возвышенности на здоровом боку, как и остальные, провожал взглядом ушедших.
— Если бы, Талатёнков, на войне все делалось с учетом жгучего желания каждого бойца, фрицы бы уже за Уралом были… — произнес Аникин. — И нашим пришлось с горкой нахлебаться лиха, пройти через сорок первый и сорок второй годы, через Ржев и Сталинград, чтобы понять простую вещь: бить фашиста можно лишь умеючи. А умение на фронте — это дисциплина, меткость и злость. Понял, Телок? Не зря в сорок втором Верховный приказ «Ни шагу назад!» издал. Потому как отступали гуртом, и не было в войсках ни меткости, ни злости, ни дисциплины. Ну, за исключением… А исключения, как известно, подтверждают правила.
— А я что, я не против… — растерянно пробормотал Талатёнков.
— Он не против!.. — передразнил его Яким. — Знамо дело, ты не против… потому и в штрафниках. Значит, чего-то не хватает тебе… Только вот не пойму, то ли меткости, то ли злости…
— Ладно, это еще посмотреть надо, у кого меткости не хватает… — с обидой отозвался Талатёнков.
