Тем временем знаменитые разбойники Хряпсик и Дундук готовились к побегу. Они разбили свой лагерь под Деревом, там, где несколько мощных корней переплетались, словно огромные змеи, образуя что-то вроде пещеры.
Туда же привели и Мюклю. Хряпсик связал ей руки за спиной и строго-настрого запретил убегать.
Мюкля притворно кивнула: пусть разбойники думают, что она струсила. Как только они потеряют бдительность, Мюкля сбежит. Разве можно слушаться разбойников? Ведь они столько времени обманывали влипсиков! Да и с ней поступили коварно.
Мюклю посадили в самый дальний закуток пещеры, и Дундук не спускал с пленницы глаз.
Вокруг были разбросаны вещи, которые разбойники успели перетащить в пещеру из Заброшенного дупла.
Хряпсик нервно расхаживал из стороны в сторону. Дундук грустил. Ему так понравились пир-рожки бабушки Поварёшки, что он отдал бы всё на свете, чтобы остаться на Большом Дереве хотя бы ещё на денёк.
— Неужели вы не понимаете, что поступаете скверно? — стыдила своих похитителей Мюкля. — Одумайтесь!
— Ты как раз и мешаешь мне думать! — взвизгнул Хряпсик. — Я и сам знаю, что поступаю гадко, но назад пути нет! Теперь нас никто уже не простит.
— Да, ведь мы настоящие разбойники, — печально кивнул Дундук. — Мы ограбили пятьдесят два дерева, три куста и один очень старый корявый пень. И теперь каждую ночь меня мучает совесть, но прошлого не воротишь.
Хряпсик гневно замахал руками:
— Тихо! Идут!
Мюкля фыркнула:
— Ну и прекрасно, я позову на помощь, и меня спасут!
— Тогда я надену тебе на голову горшок! — взревел Хряпсик.
Мюкля обиженно поджала губы. В её голове роились сотни, даже тысячи планов побега, но ни одного подходящего, и она стала обдумывать тысячу первый.
Хряпсик выглянул наружу. К пещере гуськом спускались Папуля, Мамуля, бабушка и Шнопсик. На самом деле с ними был ещё и Тюк, но он сидел в корзине, которую нёс Папуля. С другой стороны Дерева притаилась тётушка Фэ — она ждала сигнала для атаки.
Влипсики поставили корзины перед входом в пещеру и повернулись, чтобы уйти, как вдруг бабушка не выдержала и запричитала:
— Отдайте нам нашу Мюклю! Мы ведь выполнили ваши условия…
— Как бы не так! — хмыкнул Хряпсик. — Сначала мы уедем далеко-далеко отсюда и только потом, где-нибудь в чистом поле, выпустим вашу Мюклю. Если, конечно, за нами не будет погони.
— В поле?! А как она доберётся до Дерева? Она же еще маленькая, с ней может случиться всё что угодно!
— А нам что за дело? Сказано, в поле, значит, в поле! Так что проваливайте! Иначе не видать вам Мюкли как своих ушей. Э! Корзинки-то оставьте!
